1411年春，马铎进京赶考路上，看见一女子曝尸路边，他心内不忍，便脱下长衫将尸身盖住，并将尸体挪到一处废弃的古墓坑内安葬…… 永乐九年的春季，翰林院新晋状元马铎坐在书房里，望着眼前的奏折，思绪却不由自主地飘回了数月之前的那段奇遇。那时的他，还只是一个年过不惑的岁贡生，正踏上赴京会试的漫漫长路。 那是一个寻常的春日午后。马铎走在通往京城的官道上，脚步虽然因为年纪的缘故不似年轻学子那般轻快，但依然保持着稳健的步伐。他已经整整四十五年没有踏出福建长乐了，此番赴考，既是圆梦，也是一种对自我的交代。 就在这时，路边的杂草丛中映入眼帘的一抹暗影打断了他的思绪。起初，马铎以为是个晕倒的行人，便走近查看。然而几声呼唤过后，对方始终毫无反应。他不得不走得更近些，这才发现那竟是一具女子的遗体。道路两旁空旷，早春的风裹挟着寒意，更添几分凄清。 按理说，这种情况下继续赶路才是明智之举。但马铎却在原地驻足良久，最终叹了口气，解下了自己的长衫。他小心翼翼地将长衫盖在女子身上，算是给了她最基本的尊严。 此时已是下午时分，马铎开始在附近寻找合适的安葬之处。所幸不远处有一片荒废的古墓地，虽然杂草丛生，但总算给了他一个妥善安置亡者的去处。就这样，这位正在赶考的学子放下了行囊，开始了一项意料之外的工作。 挖掘墓穴是件费力的活计，对于一个年过四旬的文人来说更是如此。但马铎还是坚持完成了这项工作，直到将女子的遗体安置妥当。等他直起酸痛的腰身时，天色已经暗了下来。 这一天的耽搁让马铎的赶考行程被迫改变，但他心里却没有太多遗憾。在那个时代，路边暴尸的情况并不罕见，能够遇到愿意施以援手的路人，或许是那位女子的福分，也可能是他自己的缘分。 此时的马铎还不知道，这个看似普通的善举，将会如何影响他往后的人生。但即便知道，他大概也会做出同样的选择。因为在他看来，这不仅仅是对一个陌生人的怜悯，更是对＂士＂这个身份的坚守。读圣贤书，明事达理，最终都要落实到实际行动上。 天色已晚，马铎收拾好行装，继续踏上寻找落脚处的路途。远处隐约有灯火闪烁，这让他看到了一丝希望。然而他不会想到，等待他的将是一场超乎寻常的奇遇。 循着灯火摸索前行，穿过一片树林后，马铎看到了一座简陋的茅草屋。这荒野之中突现人家，着实让他松了一口气。叩门之后，出乎意料的是开门的竟是一位年轻少妇，她独自居住在这偏僻之处。这般情形虽让马铎有些迟疑，但夜色已深，再寻他处也非明智之举。 那位少妇待客之道颇为得体，为马铎安排了住处后便不再多言。次日天明，马铎收拾行装准备启程时，少妇却突然吟诵了几句诗句，其中＂雨打无声鼓子花＂一句格外令人深思。然而等他转身想要道别时，眼前的茅屋与少妇却已消失不见，自己竟还在昨日埋葬女子的墓地附近。 这段奇遇虽然离奇，但并未影响马铎继续赶考的决心。到达京城后，他与众多赶考学子一同走进考场。考场内外处处可见紧张的气氛，但马铎却表现得格外沉稳。几位同考的举子都称赞他的从容，说他有前辈学者的风范。 放榜之日，马铎与另一位考生林贤双双入围最后的殿试。永乐皇帝亲自审阅两人的文章后，决定通过现场对答来决定状元人选。皇帝出了一句＂风吹不动铃儿草＂，马铎脱口而出的答案正是那位神秘少妇临别时说的＂雨打无声鼓子花＂。这个巧合让在场所有人都感到惊讶，皇帝更是当即拍案称善。 就这样，马铎被钦点为永乐九年的状元。按照惯例，他与榜眼、探花一同参加了游街仪式，接受百姓的祝贺。此后，他被授予翰林院编修的职务，开始了自己的仕途生涯。在翰林院任职期间，马铎专注于培养后进，不少学子都受益于他的教导。他时常告诫学生，读书人要心怀仁德，以实际行动践行圣贤之道。 随着官职的升迁，马铎最终担任了国子监祭酒一职。在这个位置上，他更加注重对学生品德的培养。每当有新生入学，他都会讲述自己赶考路上的经历，以此勉励学生要存善心、行善举。 多年以后，马铎特意返回当年埋葬女子的地方，重新修葺了墓地。他深信，正是那天的善举，让他得到了如此奇妙的回报。这个故事在当时的读书人中广为流传，也成为了明朝科举史上的一段佳话。 在此后的仕途生涯中，马铎始终保持着赴考路上的那份初心。他经常在奏折中为民请命，对待下属和学生都极为宽厚，被人称赞为德才兼备的循良之臣。这些作为，或许正是对当年那个善举最好的传承。 这段经历让人感叹命运的奇妙，一个善意之举竟能带来如此深远的影响。但更令人感动的是，马铎在功成名就之后，依然没有忘记那个春日午后的承诺，用实际行动证明了读书人的担当。
