1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯愿不愿意把儿子留给叶赫那拉家，袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠赶紧扯谎说他儿已有婚配。 晚清末期，达官贵族的权势交错复杂，每个人的心中都有自己的算盘，袁世凯也不例外，在政治上有着很大的野心。 袁世凯有一个妻子九个妾室，其中次子袁克文最受他的宠爱，因为他的生母长相漂亮，和袁世凯之间的感情很好，但生下孩子没多久就撒手人寰。 这更加让袁世凯对袁克文更上心，将曾经对袁克文生母的愧疚，弥补在两人的孩子的身上，好像这样就能安抚他一点。 而之后的袁世凯也对袁克文的期待很高，袁克文也没有辜负父亲的期待，各方面表现的都很出色，尤其在文学上的才能更是出众。 为了能够让袁克文早日成长，足以担当袁家的重任，所以对袁克文的教育，袁世凯希望他能多经过一些历练。 袁世凯为此经常亲自带着袁克文参加各种聚会，见各种人，袁克文的表现令他十分满意，不卑不亢，有自己的想法和意见。 这天，袁世凯带着袁克文在紫禁城中散步的时候，偶遇了慈禧，袁世凯礼貌性的问好后，向慈禧介绍自己的儿子，随后两人就打算离开了。 慈禧却突然叫住了他：“你这儿子仪表堂堂，倒是个不错的人才，哀家有一个侄女和他很合适。” 听到这话，袁世凯犹如五雷轰顶般，他没想到慈禧竟然有如此想法，他并不不打算接受这桩婚配，彼时清朝早已不是以前鼎盛的时候，他有自己的规划。 于是想到这里袁世凯果断替儿子拒绝了，并解释自己儿子早已有了婚配，希望慈禧能够高抬贵手。 慈禧听到后，只是冷哼了一声，随后转身离开，她本想着借着袁世凯的权势，稳固自己的势力，但奈何袁世凯看起来并不接受联姻。 而袁世凯已经放话出去，所以他只能赶快给儿子找一个合适的婚事，只有早早完婚，才能彻底打消慈溪的念头。 袁世凯将目光瞄准了天津一家富商，刘梅真长相漂亮，才艺出众，想来对袁克文来说，是一个再好不过的人选。 结婚当头，刘梅珍看着面前帅气的袁克文心动不已，而袁克文对父亲安排的这门婚事也很满意，两家喜结联姻，对彼此来说结果也都不错。 刚成婚过后，袁克文对妻子疼爱有加，两人一对视，眼中的爱意几乎都要溢出来了，不管任谁看了，都觉得两人很般配。 但袁克文没过多久，就厌烦了这段婚姻，觉得婚姻束缚住自己，并且开始在外面沾花惹草，经常出入青楼。 一次袁克文和父亲在外办事的时候，她认识了当时青楼中的叶丽侪，心生爱慕，便开始追求她，和袁世凯说话的时候，口袋中掉出心爱之人的照片。 袁克文慌乱之下，只能说这个女子是自己献给父亲的礼物，袁世凯看着照片中动人的女子，开心不已，连连称赞袁克文。 就这样妻子变成了嫂子，袁克文有苦难言，只能将痛楚咽下，之后更是在青楼呆的时间越来越久，彻底将刘梅珍抛之脑后。 因为袁世凯的长子腿部残疾，所以他更看重袁克文了，之后更是暗下决心将他当做继承人，但袁克文似乎对文学更感兴趣。 袁世凯称帝去世后，袁克文更加随心所欲，对官场政治上到事情没有丝毫关心，每天沉迷于诗文之中荒淫度日，最后他的钱财都被败光了，袁克文离世后，社会各界人士纷纷前来吊唁。
