玉通和尚是清修五十二年的高僧，此时一女子在他旁边哀嚎肚子疼，说玉通跟她肚皮贴肚皮才能救她。玉通和尚起初不肯答应她的请求，可见她实在可怜，就解开了衣服，他不知道这女子是有备而来。 玉通和尚俗名蒋莲，蒋家是通州一带有名的富户。传说蒋莲出生的时候，家里莲池的莲花一夜之间尽情绽放，产房内有异香和红光。蒋老爷子见此子不俗，便以莲字为名，希望他将来品格如莲花般高洁。 蒋家是实实在在的世代商贾，到蒋老爷子这代已经第四代了。有钱人家里的恶习，蒋家人都有。什么吃喝嫖赌，打马游街，玩起来一个比一个精通。蒋老爷子年轻时也是这么过来的，然而，随着年龄渐长，他觉得再这么下去不是个事。 因此，蒋老爷子从晚年开始，着力肃整家风。有个别不听规劝，一意孤行的后辈，都被逐出家门，自生自灭。 蒋老爷子一共生了四个儿子，蒋莲的父亲蒋衡排行第三，是四个兄弟里最为安静守拙的一个。 蒋衡最大的优势在于生了个好儿子，蒋莲自小养在祖父跟前，与祖父同吃同喝同睡，建立了良好的祖孙关系。蒋莲为人孝顺，从不忤逆长辈。最关键的是，他非常聪明，有过目不忘的本领。 有一回，蒋莲跟随祖父去查账。他翻看账本一遍后，发现其中有问题，便报告祖父，打算把账本带回去，仔细核算。 掌柜的做贼心虚，就故意把账本摊开，“不小心”将水淋了上去。这下可好，账本湿了，里面的内容再也无从考证。 蒋莲不慌不忙，拿了纸笔，居然把账本里面的内容默写下来。蒋老爷子见状，十分惊奇，对这个孙儿更是喜爱了。 蒋莲查实账目确实有问题，便叫来掌柜盘问，刚开始掌柜的一问三不知，蒋莲就问他母亲每日参汤吊命的钱从哪里来的。 掌柜的这才知道蒋莲已经查清楚来龙去脉，便不再抵赖，把母亲患病挪用钱财的缘由说了出来。 蒋莲感动于掌柜的孝心，汇报祖父时，建议从轻发落掌柜的。祖父采纳了他的意见，掌柜的对蒋莲十分感谢。 蒋衡只有蒋莲一个儿子，老爷子爱孙心切，在临终前把一半家业留给了蒋衡，其他三兄弟得另一半。 老爷子的这种公然偏坦，引起了三兄弟的不满。他死后，三兄弟不断地找蒋衡的麻烦，那时，蒋莲已经开始掌家了。他对叔伯父们的指控基本上置之不理。但是，他经常从家业中取出一部分来接济叔伯。 蒋衡问儿子，明明是他们无事找事，为什么还要帮助他们。蒋莲说：“财散人聚，财聚人散。同为蒋家人，要相互帮扶。”此事传到叔伯耳朵里，他们都为之羞愧。 分家后，蒋衡生意渐渐走上正轨，他准备给蒋莲说门亲事。哪知道一向顺从的蒋莲却突然不告而别，去玉峰山当了和尚，法号玉通，人称玉通和尚。 这下可愁坏了蒋衡，他跑了无数次寺庙，求了很多次，玉通和尚坚决拒绝还俗。 要知道蒋衡只有这一个儿子，他做了和尚，香火还怎么继承。于是，他们想尽了各种办法，骗玉通和尚下山，甚至以死相逼，让他成亲，无奈均被玉通和尚识破。 两方较量很多年，玉通和尚仍然没有下山，铁了心的在山上修行。 蒋衡也妥协了，他告诉儿子，只要他过得快乐，还不还俗就那样吧。转眼间多年过去了，玉通和尚已经成为一代高僧。 有天夜里，他在禅房打坐。忽然有一女子进来，跟随他一起打坐。玉通和尚专注打坐，并未出声询问。过了一会，那女子在旁边哀嚎出声，说肚子奇痛，请玉通和尚搭救。 玉通和尚说：“我乃出家人，不是郎中，施主若身体不适，还是请郎中来看罢。”哪知女子拉着他的僧袍，死活不肯出去。 玉通和尚又道：“男女授受不亲，请施主放手。”女子却说：“出家之人慈悲为怀，大师见死不救，算什么高僧。” 玉通和尚非常为难，说自己不懂医术，无法救她。女子见事有转机，忙教他，不需施针给药，只需与她肚皮贴肚皮，就能救她。 玉通和尚仍觉不妥，断然拒绝。女子痛得满地打滚，不住哀求。玉通和尚见她实在可怜，便敞开衣袍，姿势暧昧，没一会，玉通和尚没能把持得住。 事毕，玉通和尚后悔万分。女子却答谢告辞，也并不留恋。 三月后，父亲蒋衡来信，感谢玉通和尚为蒋家留后，死而无憾了。玉通和尚这才明白过来，那女子有备而来，是父亲安排好的，为的就是能怀上他的血脉。 事已至此，悔之晚矣！玉通和尚将自己禁闭在玉峰山上思过，终身苦行，再也没有出来过。 一年后，女子生下一名男婴，缠绵病榻许久的蒋衡满意离世。 男婴后来继承了家业，虽然没有从前的蒋家繁华，但他为人本分，不取巧，生意也顺遂地做下去了。
