1916年，当了八十三天皇帝的袁世凯，用力大喊三声后去世，一个书生却偷偷跑出了袁家。客人不明白，就问道：“老爷这是骂谁呢？刚才溜走的书生又是谁啊？” 袁家的人先翻了个白眼，继而解释道：“除了那个杀千刀的杨度，还能有谁，要不是他，老帅怎么会落到这个地步？” 可以说，袁世凯能当上皇帝，杨度功不可没。 杨度，原名叫杨承瓒，家里还有几个弟弟妹妹。父亲杨懿生是个农民，除了平日里种田，还做些杂活赚些零花钱，艰难拉扯着这一大家子。 后来，杨懿生去世，年少的杨度和几个弟弟妹妹被过继给了大伯杨瑞生。 好在，杨瑞生家里有钱，又顾念血脉亲情，他对这几个孩子十分体贴照顾，还让他们接受了教育。 杨度自小十分聪明，是远近闻名的“神童”，在受到学校的教育后，学习成绩更是有目共睹。 十八岁，杨度考中秀才，又在第二年考中了举人，后拜在衡阳大儒王闿运门下。 在这里，他学会了如何控制臣子为自己卖命，如何控制人们接受自己摆布等各种权术。 不久后，杨度跟风留学日本，后来待不下去，又急忙跑了回来，除了认识一些人，这顿折腾并没有得到实质上的好处。 回国后，正赶上清政府进行“自救”，要将国体转向君主立宪制。 杨度得知后，立马写下两篇文章，鼓吹立宪，以此得到了清政府的注意和扶持。 结果清政府没能自救成功，就被强迫退出历史舞台，杨度也悄悄投奔了新东家袁世凯。 此时，袁世凯是话事人，杨度就有意无意劝说他要当皇帝。虽然袁世凯嘴上拒绝，但杨度认为，袁世凯是有这个心思的，只是需要推波助澜。 于是，在杨度的导演下，一些青楼女子和黄包车夫“自愿成团”，在街上喊口号，表达袁世凯当皇帝是顺应民心之举。 这些活动，时不时就会来一回，搞得袁世凯真的认为百姓是拥护他的，于是重赏杨度，自己找个日期就坐上了帝位。 但假的就是假的，怎么包装也会有露出尾巴那天。 袁世凯坐上帝位，杨度自然是大功臣，手握重要权力。尽管别人骂他走狗，尽管亲朋好友与他绝交，杨度也不在乎。 但袁世凯在乎，他坐上帝位后，各地将军纷纷揭竿而起，要把袁世凯赶下皇帝宝座。 袁世凯天天担忧，会不会有人突然上门要了他的命，不久后就忧思郁结，病倒在床上。 6月6日这天，袁世凯气息断断续续，眼看就要驾鹤西去，他用尽最后气力大喊道：“是他误了我，是他误了我，是他误了我。” 这个他是谁，不言而喻。 这时，杨度也在门口，听到这话，生怕袁家人找他算账，急匆匆逃离了袁府。 其实，袁世凯把责任全推到杨度身上，也是不公平的。 毕竟，不管是杨度还是别人，都只是外力推动，真正做出选择的，还是袁世凯自己。 袁世凯去世后，杨度低调行事，先是闭门学佛，后来帮助过孙中山，又与李大钊相识，为地下工作者传递过情报，最后成了杜月笙的客人，在租界一直待到去世。 生前，杨度给自己写了一副挽联：“帝道真如，如今都成过去事；匡民救国，继起自有后来人。” 不管后世如何评价，都不可否认，杨度这一生活得足够精彩！
