1356年，康茂才向朱元璋投降，朱元璋抽出佩刀指着大骂说：“我不下上千将士死在你手上，为何现在才来归降？” 康茂才镇定自若地说：“以前各为其主，现今是天命，若能饶我不死，必效犬马之劳。” 康茂才出生于元朝，从小学习刻苦。懂得君臣大义，效忠朝廷。 那时正值元朝末年，由于朝廷腐败统治，各地百姓组成的起义军揭竿而起，其中就包括朱元璋和陈友谅等人。 起义军打到了康茂才的家乡蕲县，是当俘虏还是组织军队同起义军作战？康茂才是有血有肉的热血男儿，他不能坐以待毙，必须奋力还击。 此时朝廷正需要像康茂才这样能与起义军短兵相接的大将，于是，康茂才被朝廷任命为大将军，率领军队迎战起义军，从此，康茂才走上了带兵打仗这条路。 1355年，朱元璋要攻打南京做为他的根据地，但必须要先过长江，想要过长江就必须经过采石矶渡口。 采石矶渡口是长江天险，它扼守着长江东西咽喉要冲，是历代兵家必经必争之地。我国最早在春秋时期就有发生在采石矶的战争记载。 此时恰逢康茂才驻守采石矶，朱元璋带兵屡攻不下。朱元璋灵机一动，派手下常遇春诱骗康茂才，借机攻打元朝军队。 没有康茂才指挥，元朝军队被朱元璋的起义军打的惨败，丢了采石矶。康茂才整合剩余军队，退到天宁洲驻守。 不巧，第二年朱元璋又来攻打天宁洲，康茂才第二次败给朱元璋，不得不退到南京，不久，朱元璋又拿下南京，康茂才三次败给了朱元璋。 眼看着朱元璋的队伍越来越壮大，势力也越来越强大，而且又占领了南京，康茂才衡量利弊，考虑再三，认为元朝的腐败已经无可挽回，必将被新的政权所取代，这是亘古不变的规律。于是，决定投降朱元璋。 投降后的康茂才被朱元璋重用，以前康茂才手下的士兵仍交由康茂才指挥。 康茂才也很争气，先后打败了另外两支起义军——张士诚和徐守辉的军队，被朱元璋提拔为秦淮翼水军元帅。 接下来的龙湾之战，康茂才功不可没。 1360年，陈友谅从江州乘巨舰出发，声势浩大，很快攻下了太平，眼看南京城势在必得，霎时间，南京城一片恐慌。 朱元璋立刻展开会议，大家提出两个方案，一是投降，二是放弃南京。 就在朱元璋一筹莫展之时，只听见有个声音说：“我绝不投降。” 此人正是朱元璋的大谋士刘伯温。此时，众人的目光一齐看向刘伯温。 只见刘伯温继续说道：“如果我军能诱敌深入，必能大获全胜，大业成败，在此一战，何谈投降？” 刘伯温的话，犹如给朱元璋照亮了一盏明灯，于是二人商谈作战方案。 商定完作战计划，朱元璋向众将领讲：“陈友谅有30万水军，他会沿长江而下，直达南京城下，陈友谅发挥其水军优势，南京就会像太平一样被他拿下，所以， 我们要想尽一切办法让他在龙湾登陆，绝不能让他到达南京。” 随后，朱元璋命徐达等军队在龙湾埋伏。 这便是就伯温诱敌深入的策略。 朱元璋安排好这些后，徐达百思不解地问：“陈友谅也不傻，他凭什么要在龙湾登陆，而放弃他熟悉的水路呢？” 朱元璋不慌不忙地说：“康茂才和陈友谅是旧友，我们就利用他俩的这层关系，让康茂才诱骗陈友谅。” 于是康茂才给陈友谅写了封信，派人送去，陈友谅打开信，“自从你攻下太平后，朱元璋的军队大乱，大家都害怕，担心哪天会失去南京，我在朱元璋这儿也不被重用，所以，我们可以里应外合，我现在驻守在南京城西的江东桥，江东桥是个木桥，到时候你的大军可以直抵南京。” 陈友谅看过信后，更增加了他获胜的信心。他还不放心，特意派人去江东桥看了一下，果然是木桥。 谁能料到，朱元璋即刻派人把木桥拆除，连夜换成了石桥。 陈友谅来到了约定的地点，眼前出现的是一座新建的石桥，知道上当了，马上带兵折返，这就中了刘伯温的连环圈。 陈友谅被迫退到龙湾，给他打了个措手不及，最终狼狈而逃。 龙湾之战的胜利，使朱元璋站稳了脚跟，而这一切，康茂才起了至关重要的作用。 1370年，康茂才远征途中不幸病逝。远在南京城的朱元璋听到这个消息，痛哭一场，他感叹人生苦短，康茂才跟随他十五年，还没等享受荣华富贵，就离开了，怎能不让人伤心。 康茂才是朱元璋的贵人，虽然没有没有迎来加官封爵的高光时刻，但凭借他的为人，军功，必将名垂史册。
