在康熙任命施琅为福建水师提督，准备收复台湾时，坊间有传言说施琅进攻台湾必报父仇，不胜则罢，胜则一定会大开杀戒。 康熙知道施琅与郑氏家族有恩怨，对施琅的心态也吃不准，因此在任命之前特意告诫施琅：“朕不怕你不能攻克台湾，朕担心的是，郑成功部下此前与你有恩有仇，恩怨联结。如你一战全歼，倒不必说。对于那些愿意归降的，务必记住八个字：只可报恩，不可报仇！” 施琅听后，向康熙保证：断不报仇。 施琅原是郑成功的部下，而且是郑成功的所有部下中，年龄最小，最知兵善战的一员猛将。在郑军中，施琅长期担任前锋大将，百战居先，因为战功赫赫，不仅受到郑成功的器重，而且他在军中的声望也越来越高，个人形象甚至有被神话的趋势。 当时郑军中曾流传说，有一次施琅打仗迷了路，是一群老虎为他引路，把他带出了迷径。 到后来，民间都视施琅的部队是“岳家军再世”。 施琅后来与郑成功决裂，除了郑的问题，施琅的性格缺陷也是导火索。 在郑军中，施琅一向恃才傲物，难以与人合作，行事极为好胜，锋芒太盛，且不知收敛。 他得意起来，不止一次在人前狂言：“大将军（郑成功）能有今天这块基地安身，全仗我施琅一人，不然大将军岂有今天的声势。” 不仅如此，施琅还曾在郑军中放言，说做梦时常梦见自己是北斗七星中的第七星。 自古以来，一山不容二虎。 施琅后来与郑成功决裂，看似偶然，其实是必然。 两人决裂的时候，一个够横，一个够狠。 有一个叫曾德的小人物，在施琅手底下不得志，犯事之后跑到郑成功那里去寻求庇护。施琅知道后，直接跑到郑成功住所，把曾德给抓了起来。郑成功下令不要杀，施琅不听，指责郑成功“自徇其法”，直接把曾德给杀了。 郑成功见施琅公然抗命，勃然大怒，再不能忍，盛怒之下，他将施琅及其父施大宣、其弟施显等人抓起来，准备全部处死。 在一些亲信部将和当地居民的帮助下，施琅用计逃出了郑成功当时控制的厦门，其间他就像春秋时期的伍子胥一样，为了躲避搜捕，躲在石洞中差点被饿死。 成功逃脱之后，施琅请人出面周旋，希望能够与郑成功和解，但郑成功意气用事，拒绝和解，先派人刺杀施琅，失败之后，索性杀了施大宣和施显。 由此，两家结下血海深仇。 康熙收复台湾，大胆启用跟郑家有恩有仇的施琅为主将，体现了一代雄主的胸襟、气魄与眼光。 当然，施琅也没有让康熙失望，其收复台湾的整体战略，就是放在当下来看，也极具借鉴价值。 施琅曾给康熙提交一份《尽陈所见疏》，详细阐述了“因剿寓抚”，武力收复台湾的战略。其中大意是：对台湾郑氏政权剿抚并用，但重点在剿，以剿促抚，敌顺则抚，敌逆则剿，总之要以强大的军事压力迫使郑氏就范，令台湾回归大清。 被康熙委以重任，出任福建水师提督，开始统兵攻台时，施琅把“因剿寓抚”的战略，运用的极其到位。 康熙二十一年（1682年）十一月，在调集各路兵马在海上操练，搞军事演习时，施琅公开宣称，将利用北风对台湾发起攻击。消息传出，台湾郑氏方面风声鹤唳，一时间草木皆兵。然而，这只是施琅的疑兵之计，故意释放的烟雾弹。 在大规模军事演习的同时，清廷对台湾郑氏做了最后一次招抚，但郑氏仍然坚持仿高丽、琉球例称臣纳贡，但不登岸、不剃发，企图保持自己的独立地位。 在此情况下，施琅决定快速进兵，完全、彻底地解决台湾问题。 台湾该怎么打？ 施琅在这个关键战略上，不仅持重，而且高明。 他把澎湖作为主攻方向，而不直接进攻台湾本岛。 一来，澎湖是台湾的门户，先行攻取，可以粉碎郑军里外夹攻的军事部署；二来，郑军的主力在澎湖；三来，先攻澎湖，可以为“因剿寓抚”留有余地。 客观地讲，当时施琅进攻澎湖，并非有百分百的胜算。第一次接触战，清军水师初战不利，甚至施琅的面部都被敌焰烧伤了，但是施琅坚持指挥不退；二次决战，清军水师以伤亡2000余人，总兵朱天贵阵亡的代价，拿下澎湖。 拿下澎湖之后，姚启圣等人主张乘胜直捣台湾，剿灭郑氏政权；还有人主张，诛杀郑军残余，以血前恨。从澎湖逃回台湾的郑军主将刘国轩也在散播施琅肯定要血洗台湾，报仇雪恨的论调。 但是施琅选择了抚。 施琅表示，为国为民，可以不计私怨，倘若郑氏能够接受招抚，衔璧归来，他将亲自上疏，建议朝廷赦免其罪。 想想施琅从父亲、弟弟再到子侄，近百口人都死于郑氏之手，施琅此举实属难得，堪称“奇功本伐谋”。 台湾郑氏眼看军心民心已散，台湾实难死守，若弃台逃亡海外，亦无生路，最终只得接受招抚。 施琅前往台湾受降，登岛之后，再三声明，“当年杀我父亲的人已死，与他人不相干，我不但不杀台湾人，即郑家人，既已归降，我也不杀。” 不仅如此，施琅还前往郑成功庙行了告祭之礼。 有人说，施琅以德报怨是装出来的气度。 关于这个问题，施琅曾对李光地说出了他的心里话——如果选择报复，屠杀郑氏，将来历史书必将把他列为凶手，而把郑氏称为明朝的忠臣孝子。与其得不偿失，倒不如迫使郑氏降清，使其全家“为奴囚妾妇于千秋”。
