1956年，山东沂水桃棵子村，这天来了一位卖酒的汉子，行迹有点奇怪，有来买酒的他不招呼，却一个劲地往人家院子里瞅，更怪的是，他卷起的裤腿处，竟然有像蚯蚓似的伤疤！ 这个卖酒的汉子叫郭伍士，他打着卖酒的旗号，其实是来寻找自己的“娘”的。在他的印象里，他的娘就在这附近的村子里。 当他挑着酒走到桃棵子村时，觉得累了，就停下来坐在石头边休息。突然，他看到石头上有一个鸡蛋大小的洞，郭伍士一下子想起来了，这就是当年打仗鬼子追他时，打在石头上的弹孔，这就是自己受伤的地方，看着腿上的伤疤，郭伍士忍不住哭了，他终于找到了自己的“娘”了。 之后，在好心村民的指引下，郭伍士来到了他“娘”家里。 “娘”看到郭伍士后，两人抱头大哭。之后，“娘”扒开他的嘴，看着他的牙，假牙，像蓝钢笔水染过。接着掀开他的褂子，肚腹的伤疤已深陷进去。 郭伍士寻找的“娘”到底是什么人呢，为什么两人见面后会大哭呢？ 这还要从1941年说起。 那年冬天，日军纠集5万余人对沂蒙山区进行“铁壁合围”大“扫荡”。八路军山东纵队决定转移，派侦察员郭伍士去桃棵子一带侦察情况。 没想到刚进村子不久，郭伍士就被敌人发现了，他还没来得及隐蔽就被敌人打中了子弹。后来敌人还用刺刀刺他的胸膛，最终郭伍士疼得晕了过去。 后来是一位放羊的大爷把郭伍士叫醒了。 郭伍士身上有7处伤口，最重的是脖子上和肚子上的伤，当时他的肠子都露了出来，郭伍士强忍着疼痛，把肠子塞进腹内，大爷用自己的褂子把伤口扎住。 他看郭伍士流了很多血，需要补充水分，于是 大爷为了掩护郭伍士，他赶着羊把鬼子引开，让郭伍士去村子里找水喝。 郭伍士爬了好久好久，终于在村头看到了一户开门的人家。这家的女主人叫祖秀莲，50多岁，她看到郭伍士后赶紧把他扶到了屋里，接着去厨房倒了一碗水让他喝。 这时，她屋里正在患疟疾的老伴告诉她，这个同志流了那么多血，需要喝加盐的水，于是祖秀莲又从盐罐里捏了一点盐放到水里。 但是郭伍士怎么喝，水都不进去。原来子弹从郭伍士的两腮里穿过，几个牙齿被打断了，牙和血粘在一块，把他的嘴塞满了。 祖秀莲见状，伸出一个指头，轻轻地塞进了郭伍士嘴里，慢慢往外抠，一下子把粘着碎牙的血团抠了出来，郭伍士这才能喝进去水。 郭伍士喝完水就靠在了祖秀莲身上，他没有娘，此时此刻他觉得祖秀莲就是他的娘，而且祖大娘又救了他的命，他心里想着从此以后祖秀莲就是他的亲娘。 后来，为了躲避鬼子来的扫荡，祖秀莲让侄子们把郭伍士背到村北一个四面黑乎乎的小屋里，让他躺在柴草堆上，为了掩人耳目，还在他身上盖上了一层厚厚的柴草。 第二天，鬼子走了，祖秀莲的侄子们又把他背到祖秀莲家里。祖秀莲烧了盐水，给他洗了全身的伤口，又包扎起来。 当时鬼子三天两头到村子里扫荡，弄得家家连糠菜都吃不上。祖秀莲家里吃的是糠团子和地瓜秧，就是发疟疾的老伴，也吃不上口细粮饭。可是祖秀莲还是把藏起来的一点点细面拿出来做成糊糊让郭伍士喝，锅巴子扣下来泡泡水让老伴吃，自己则吃糠团子。 后来，为了郭伍士的安全，祖秀莲又把他安排到后山的山洞里。洞里潮湿闷热，郭伍士的伤都化了浓，再加上他整天躺着……那个味道实在是太熏人，但是祖秀莲却不嫌弃他，天天给他清洗包扎伤口。 20多天后，郭伍士的伤口开始好转了，这时斗争形势也开始好转，之后祖秀莲的侄子们把郭伍士送到了八路军一个野战医院去治疗。 送别郭伍士的时候，祖秀莲满含泪花。 后来，郭伍士在野战医院养好了伤，重返部队。1947年，根据工作的需要，郭伍士复员了。当时很多战士都复员回了老家，可是郭伍士却不回山西老家，他一心想要去沂蒙山，因为他始终没有忘记那个沂蒙山的“娘”。 为了找娘，爱喝酒的郭伍士想了一个办法，就是卖酒寻母。于是他挑着担子一头挂上烧酒，一头挂上一盆狗肉，就在院东头乡一带整天转悠。 于是就出现了文章开头的一幕。 之后，郭伍士又来了桃棵子村好几次，他向祖秀莲表达了自己想为她尽孝的想法，但是祖秀莲想让他留在老家，最起码逢年过节能给逝去的爹娘烧个纸。 郭伍士觉得自己的亲爹亲娘已经去世了，他要把自己的孝心给祖秀莲。 1958年，郭伍士带着三个孩子和全部家当来到了桃棵子村，他要定居在这里，要对祖秀莲尽孝，准备好好报答她的救命大恩。 村里人非常欢迎郭伍士的到来，他们齐上阵给郭伍士家盖了房子。 郭伍士每年有136块钱的补助，每次补助下来，他都要买点点心给祖秀莲送去，而且他对祖秀莲的几个孙子也特别好，祖秀莲也把郭伍士的孩子当亲孙子对待。 1977年，祖秀莲病逝。1984年，郭伍士去世。他生前告诉孩子，就把他葬在桃棵子村，葬在祖秀莲身边，他要永远陪伴着娘。 在沂蒙山，祖秀莲和郭伍士的故事体现了军民鱼水情深，他们的故事一直被广为传颂。他们之间的情谊，世代相传。
