1682年，姚启圣收复台湾后进京面见康熙，见到康熙后不仅没有得到任何封赏还差点被杀掉。众人皆称赞姚启圣立下了不世之功，康熙却在大殿上直言不讳：朕恨死姚启圣，恨不得现在就杀了他！姚启圣无奈地说了一句话，康熙才决定放他一马。 周培公当年离世的时候，他告诉康熙日后若要重用汉臣：姚启圣为首选！姚启圣在古代的官场中就是一个奇葩，在古代中举之后所有人都想着往上爬唯独姚启圣做官越做越小。顺治二年的时候，姚启圣就考中了进士，被封为了福建巡抚。 做官十年后，姚启圣从巡抚变成了司厩，到底是什么原因让一个巡抚变成了一个弼马温呢？姚启圣是一个耿直的人，他不畏强权对自己的几任上司都嗤之以鼻，这也是导致姚启圣被发配马场当一个看马官的重要原因。 康熙听说了这个人后很感兴趣，当场就准备见见此人。姚启圣这个人脾气特别高敖，康熙得知后派出了李德全去杀一杀他的锐气，谁料刚到马场二人就掐了起来，姚启圣搬出了大清律例判了李德全很多罪名，康熙听说后大笑道：这个老头还真有点意思，大家有什么办法杀一杀他的锐气？ 索额图当场表示：臣认为可以编一些罪名给他，将其囚禁起来。康熙思索一番后就让索额图去办这件事情。被囚禁了一个月之后姚启圣就开始骂街：我这一辈子都在为大清效力，临了落了个司厩，现如今还被囚禁，到底是谁陷害我？ 眼看东南战事吃紧，康熙并没有太过时间来收拾姚启圣，于是康熙就亲自前往狱中找到姚启圣，姚启圣一点面子都不给康熙，他并不知道眼前人就是康熙，大骂道：你说你是皇上就是皇上？我还是太上皇呢！康熙愤而离去，他便问看守他的人：刚刚那人真是皇上？ 看守的人回复：当然，你这个老头不知道该说什么不该说，你今日如此辱骂皇上你还是想想怎么死吧！姚启圣大笑：我是汉人即便是皇上用我也不会信任我，既然不信任我还用我干嘛呢？周培公就是一个惨痛的列子，我还会追随他的脚步而去吗？ 面对这些话看守的人全部将这些话传到了康熙的耳朵里，康熙也明白自己当年的确对不住周培公，所以康熙就准备朝着姚启圣的爱好下手，听说姚启圣喜欢读古书，这同样也是康熙的爱好。康熙命令手下将其放出放在自己的马车上与自己一同读书！ 期间康熙告诉姚启圣：朕一生中有两样东西不送人，一是妃子二是书！今天我趁着我心情好，送你两本书。康熙的恩威并施让姚启圣羞愧难当，最终还是选择追随康熙。 姚启圣追随康熙后，康熙老是翻旧账，当年姚启圣做知县的时候私开海禁，虽说让当地人赚了不少钱，可这也让周围的知县亏空严重，不少人都跑去姚启圣管理的县里面生活，其他县的税赋收不上来，自然是要弹劾姚启圣。 1673年是姚启圣人生的巅峰时期，他率领清军打败了海霹雳施琅，攻克厦门、金门等地，且成功帮助康熙收复台湾，可姚启圣也明白功高震主这个道理，因此这也就有了开头的一幕，他发现康熙对自己的不满后，主动选择辞官回乡，躲过了康熙的屠刀！
