1962年5月，原红四方面军总政委陈昌浩回乡探亲，武汉军区司令陈再道带领三百多老红军迎接，陈昌浩含泪说："兵败祁连之事，我陈昌浩实在难辞其咎。"
1962年，一辆老式的吉普车颠簸在湖北黄陂的乡村道路上，车里坐着一位身份特殊的乘客，他就是过去的红四方面军总政委陈昌浩，这次回乡探亲，不只是简单的回家看看，更像是对自己内心的一次深刻反思，迎接他的，不仅有亲人的关心和熟悉的家乡风貌，还有一段被时间掩盖、充满争议的过往，以及深埋在他心底挥之不去的愧疚感。
那时候，武汉军区大院里气氛庄重，司令员陈再道带着三百多位经历过长征的老战友们，都在热切地等待着，他们正等着迎接一位故人，一位曾经和他们并肩战斗过的战友，也是他们的老领导。
欢迎场面气氛十分浓厚，老红军们排成队伍表示欢迎，其中一位独臂炊事班长，手里端着一碗热气腾腾的面，坚持等候，陈再道尤其激动，不停地整理自己的衣服，希望以最好的形象迎接战友，当陈昌浩从吉普车里走下来，两人紧紧地握住双手，彼此的心情都蕴含在这无声的动作里，陈昌浩忍不住流下了眼泪。
陈再道心里难受，眼眶微微发红，赶紧说道喝点醪糟暖暖身子，炊事班的老王也在偷偷擦眼泪，一九三七年西路军失败，那时候他给陈昌浩做过最后一碗野菜面疙瘩，那段特别艰难的时光，他一直深深地记得，从来没有忘记过。
招待所的八仙桌摆满了充满家乡风味的饭菜，陈昌浩却没什么心思品尝，他突然说起了1955年军队评定军衔的事情，陈再道手中的瓷勺不小心滑落，掉进了汤盆里，发出轻微的声响，，他们不了解情况，我们四方面军战士流的血，就像掺着金沙江水一样珍贵！
这坚定的话语，一下子让两个人的思绪回到了1936年悲壮的倪家营子，那时，西路军被敌人重重包围，形势危急，陈昌浩决定带领部队向新疆方向突围，陈再道带领他的队伍英勇奋战，付出了巨大的牺牲，就连他的亲侄子也战死在了沙场上。
吃完饭，他们走到村口的烈士纪念碑前，碑上刻着八百多个名字，每个名字背后都有一段感人的英雄事迹，陈昌浩看见堂弟陈祖康的名字，身体颤抖，几乎站不住了。
回到招待所，陈昌浩打开那份《西路军历史检讨》的手稿，在里面发现一张西路军余部在星星峡拍的合影，照片上还写着“徐向前留存”，两人谁也没说话，只是静静地抽着烟，烟灰缸里堆满了烟头，看起来就像一座座矮小的坟墓。
离别时刻，父老乡亲送来家乡的土产，陈再道想说些什么却没说出口，三百多位老兵一起高声唱起《打垮柴山堡》，歌声洪亮，响彻天空，回到北京，陈昌浩写信给徐向前，祁连山的积雪应该融化了，鲜血渗入土壤三十年，也该开出红色的花朵了，1967年，陈昌浩临终之际，床边放着西路军战士的名单，老花镜还停留在“陈祖康”这个名字上面。
但也有红四方面军的老同志像何福圣那样，仍然视陈昌浩为“永远的军神”，在他们的记忆里，陈昌浩年轻时非常勇猛：他曾亲自开着缴获的“列宁号”飞机去轰炸黄安城，还常常披着斗篷，骑着高头大马，神气地巡视川北苏区。
他甚至敢于严厉地批评倪志亮，这些都体现了陈昌浩的独特个性和出色的军事指挥能力，1937年，陈昌浩在延安见到了隐居的张国焘，他向张国焘讲述了西路军失败后的遭遇，同时也坦露了自己对未来的困惑和茫然。
他开始反思西路军的失败，并动笔写检查报告，希望在报告中剖析失败的原因，进行自我检讨，以期从中吸取教训，西路军的失败，其中最大的争议就是那封神秘的“密电”，这封电报被认为是决定西路军命运的关键，但至今真相不明。
毛泽东一直相信这封“密电”确实存在，而徐向前和宋侃夫却坚持否认见过这封电报，叶剑英对此保持沉默，并没有给出明确的说法，选择把历史的评价交给后人，西路军这段充满牺牲的历史，以及陈昌浩的功劳和过失，究竟应该如何评价，仍然是个复杂的问题。
