4月16日，日本代表团抵美就关税问题与美方官员进行谈判。会谈前夕，日本首相石破茂明确表示，日本不打算以不断妥协方式换取尽快达成协议，并指出美国政府的关税政策有可能扰乱全球经济秩序。还没开始谈，石破茂就排除了为达成协议而做无休止让步的可能性。
坦率地说，石破茂的强硬言论其实蛮危险的，可以称得上是一次豪赌。为什么这么说呢？有两点原因：其一，接下来的美日贸易谈判氛围不会太轻松，毕竟石破茂算是向特朗普政府摊牌了；其二，特朗普可能会因石破茂发表对美强硬的言论而影响美日同盟关系，甚至不排除前者对日本进一步加税作为惩罚。
不过，就目前情况看，石破茂似乎赌赢了，美国方面不仅没有对石破茂的强硬言论做出强烈反应，而且还给日本送“大礼”。4月16日，特朗普发文表示，他参加了与日本官员的贸易谈判，并表示谈判取得了“重大进展”。特朗普亲自参加美日贸易会谈，传递出来的信号非常不一般。此举完全可以被解读为特朗普希望以此展现出美方对美日贸易谈判的重视。不仅如此，美军还向日本三泽基地调遣了数架B-1B轰炸机，积极履行对日安保承诺。
虽然目前尚不清楚日本是否在谈判中做出了让步，但从美方的动作上看，石破茂的强硬言论显然奏效了，至少它令特朗普政府响应了日本的关切。如果说日本强硬立场是促使特朗普政府重视美日贸易谈判的直接原因，那么中国在东南亚地区展开外交攻势则是根本原因。4月14日，中越签署了40多项各领域合作协议，在单边主义、保护主义抬头时期，中越深化合作伙伴关系将给世界做出良好示范。
所以可以看到，4月15日，韩国方面派出了40多人组成的代表团访华，就中韩自贸协定第二阶段展开密集谈判；欧盟方面也表现出了愿与华深化经贸合作的意愿；据称英国方面不会为换取与美方贸易正常化牺牲与中国的经济往来。可以说，其他国家与华的积极互动，令特朗普政府深感不安，要知道其除了想用关税来讹诈中国以外，还试图借关税谈判迫使其他国家孤立中国，但显然它错判了当前的国际贸易形势，单边主义、保护主义没有出路。
因此，某种意义上说，特朗普政府在美日贸易谈判中放低姿态可能是故意为之，目的是向盟国和潜在的谈判国展现美国在贸易谈判中具有灵活性，而非一味强压。可见，纵使特朗普政府倒行逆施，但若真要它站在世界对立面，它也发怵。
