1935年，37岁的张伯驹来到青楼与一名妓女一见钟情，妓女恳求张伯驹将其带走，就在张伯驹为其赎身后却发现事情没有那么简单。
“张公子，您把我带走吧，只要您带我走，当牛做马我都愿意报答您……”
潘素攥住张伯驹的衣袖不肯撒手，眼中晶莹的泪珠看起来楚楚可怜，张伯驹本就对潘素有情，如今看着美人垂泪，终究是不忍心。
“你放心，我为你赎身，带你离开！”
说完这句话，张伯驹连忙从自己口袋中拿出一沓钱，将这笔钱作为潘素的赎身资金，殊不知这一切均被青楼的老鸨看在眼里，内心暗暗思忖，想着如何才能狠狠“敲诈”一笔。
“我已经将她卖给别人了，你想带她走可不是那么容易的事情。”
看着那一沓钞票，老鸨心中乐开了花，但是脸上却装作一副十分为难的模样：“张公子，并非我不愿成全你们二人，只是有人看上了潘素……”
听到老鸨这么说，潘素心如死灰，她知晓老鸨不会这么轻易就放她离开，如今只有张伯驹是自己的救命稻草，可是他真的会为自己赎身吗？
张伯驹出身名门望族，是当时声名显赫的公子哥，虽然那个时候张家已经走了下坡路，家道中落，但瘦死的骆驼比马大，尤其是张伯驹本人也是著名的收藏家，家中文物很多。
若是他愿意为潘素赎身，似乎也并不是什么难事，而张伯驹也确实心仪潘素，尤其是得知潘素的遭遇之后，张伯驹更是决定要让潘素脱离苦海。
那么潘素究竟遭遇了什么呢？二人有情人终成眷属了吗？
实际上潘素也出身在一个名门望族，且是盛产美人的江南水乡苏州，潘素的曾祖父名叫潘世恩，是清朝时期的状元，文采斐然，受到赏识，更是官至宰相。
潘素的母亲也是名门闺秀，知书达理、善解人意，与潘素的父亲感情深厚，在当时还传为佳话，1915年潘素出生后，父母对潘素十分重视，小小年纪便教育潘素识文断字、琴棋书画。
只是好景不长，潘素十三岁那年母亲突然生病去世，原本幸福的家庭也被打破，这对于潘素而言无疑是晴天霹雳，母亲去世之后，潘素的父亲很快便迎娶了下一位妻子。
潘素的继母十分看不惯潘素，每天对潘素百般刁难，潘素的生活苦不堪言，而在16岁那年，潘素竟然还被继母哄骗卖到了上海的一家青楼。
潘素琴棋书画样样精通，诗词歌赋手到擒来，是当时有名的才女，无奈沦落红尘，但是潘素并未因此向命运屈服，而是依靠自己的才能与老鸨谈条件。
“我可以为你赚钱，但是你必须答应我一个要求，我只卖艺不卖身！”
对于这样的要求老鸨无奈同意，很快潘素便仗着自己的才艺成为了青楼的“花魁”，声名在外，吸引了无数公子哥争相追捧，其中便有张伯驹。
1935年的一天，37岁的张伯驹见到了潘素，潘素长相很是漂亮，标准的古典美人长相，但是吸引张伯驹的并不是潘素的美貌，而是潘素身上的才华和坚毅。
张伯驹对潘素算是一见钟情，这才有了开头一幕，实际上那老鸨所言非虚，当时上海滩有名的恶霸臧卓对潘素十分惦记，想要将潘素占为己有。
老鸨想从潘素身上压榨最大的价值，同意将潘素“送”给臧卓，可潘素宁死不从，老鸨也十分无奈，直到张伯驹出现，潘素才看到了希望。
为了潘素，张伯驹决定铤而走险，他偷偷买通了臧卓的几名手下，在一个夜黑风高的晚上将潘素救了出来，而张伯驹和潘素也因为这件事情不得不离开上海，开始了“逃亡”之路。
张伯驹和潘素灵魂契合，尤其是二人相互欣赏，哪怕是逃亡的路上，张伯驹也不忘记教授潘素学习绘画，在张伯驹的引导下，潘素的画技突飞猛进……
恰逢战乱，群众生活民不聊生，而张伯驹和潘素也只能依靠当初收藏的文物度日，后来新中国成立，潘素和张伯驹主动将自己多年来收藏的文物无偿捐献给国家，他们也因此受到了很多人的称赞。
