1885年，74岁左宗棠去世。慈禧听到以后十分伤心，她想起了左宗棠生前留下的奏章，立马翻出来查阅。随后便下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。” 1885年的秋天，北京城笼罩在沉闷的雾气里，七十四岁的左宗棠躺在病榻上，手里攥着没写完的奏折，眼睛直直盯着东南方向。 这位收复新疆的民族英雄，临死前还在念叨着台湾防务，消息传到紫禁城，慈禧捏着奏折的手指微微发抖，案头上那碗冰镇酸梅汤早就不冒凉气了。 左宗棠这辈子最风光也最憋屈的，就是十年前抬着棺材进新疆那档子事。那年头朝廷穷得叮当响，西边让沙俄占着伊犁，南疆被阿古柏占着。 李鸿章那帮人整天嚷嚷着"塞防无用"，说新疆那地方除了沙子就是石头，丢了也不心疼。左宗棠急得直拍桌子："新疆要是丢了，陕甘就成了前线，蒙古也保不住，京城就让人包饺子了！" 要说慈禧心里也打鼓，福建水师刚让日本人打沉了两条船，国库银子像流水似的往外淌。可左宗棠硬是凑了五万两银子，把自家棺材本都垫上了。 老头子在养心殿外头跪了两个时辰，脑门上的汗珠子把青砖都滴湿了一片。最后慈禧咬着牙批了条子，可粮草军饷得自己想法子。 京城里那些王爷贝勒们，听说要往西边打仗，个个捂着钱袋子装聋作哑。 谁都没想到这老爷子真能成事，六十三岁的人带着湘军旧部，顶着大太阳在戈壁滩上啃干饼子。沙俄派来的探子传回消息，说清军拿木棍子当大炮使。 结果左宗棠愣是靠着屯田种粮、就地取材，半年就把阿古柏撵到了天山那头。新疆老百姓看见插着"左"字旗的军队，箪食壶浆迎出二十里地。 等仗打完了，老头子在哈密种了三千棵柳树，说是要给后人留片荫凉。 刚消停没两年，南边又出乱子了，法国人开着铁甲舰闯进福建马尾港，福建水师那些木头船还没起锚就让人轰成了渣。 左宗棠拄着拐杖闯进总理衙门，非要带兵去镇南关，这回连光绪帝都看不下去了，说您老就在京里当个顾问吧。 结果派去的淮军将领躲在壕沟里不敢露头，眼睁睁看着法国兵把凉山给占了。 老头子在病床上听说李鸿章要和法国人签条约，气得把药碗摔得粉碎，连夜写了道折子，说台湾这地方比新疆还紧要，得单设巡抚衙门，水师炮台要重新修。 这道折子压在军机处三个月，底下人怕惹老佛爷不高兴，谁都没敢往上递。等到左宗棠咽了气，慈禧翻出那份皱巴巴的奏章，这才想起二十年前抬棺出征的老将军。 要说左宗棠这辈子最放心不下的，还是朝廷里那些败家子，他在西北种棉花、开煤矿，挣的银子全填了户部的窟窿。 李鸿章办北洋水师，光买铁甲舰就花了三千万两白银。等到甲午年黄海那一仗，这些银子都沉了海底喂鱼。 后来有人去湖南湘阴看左家老宅，三进院子连个像样的门楼都没有，房梁上还留着同治年间补的补丁。 慈禧最后倒是准了台湾建省，可派去的巡抚是个抽大烟的旗人，基隆炮台修了五年没完工，日本人的军舰开过来的时候，守军用的还是左宗棠当年设计的土炮。 等到《马关条约》签字的墨迹没干，左宗棠种在哈密的柳树早被砍了当柴烧。那些喊着"海防要紧"的大臣们，这会儿都忙着往租界里搬银子箱子。 老百姓心里跟明镜似的，北京茶馆里说书先生讲到抬棺出征那段，总要把醒木拍得震天响："要我说啊，咱们中国缺的不是银子，是左大帅那股子愣劲儿！" 茶客们听得直咂嘴，谁也没注意墙角蹲着个戴瓜皮帽的老头，正用袖子偷偷抹眼泪——那是左宗棠当年的亲兵，如今在八大胡同给人看大门呢。 主要信源：（新华网2023-02-03——《“国幸有左宗棠也”》）
