1984年4月，时任解放军40军119团炮兵3连8班班长的杨朝明，率部参加了老山收复战。
老山收复战中，杨朝明的任务，就是给步兵们提供炮火支援。对于这个任务，杨朝明坚定地执行，他带着全班战士，帮助步兵们打下了九个越军阵地。
对许多人来说，这样的战绩称得上出色，但杨朝明却不太满足，他迫切地想在战场上继续扩大战果。
5月2日早上，一辆越军坦克的出现，就给了他机会。
当时，杨朝明正带着全班战士，在老山战场的一个山坡上休息，就在这时，杨朝明听到了轰隆隆的声音。
杨朝明顿时打起精神，他顺着声音传来的方向，摸过去一看，竟是一辆越军坦克，杨朝明高兴坏了，如果能打掉这辆越军坦克，他可就立下大功了。
如今，敌在明，我在暗，只要部署得当，击毁这辆越军坦克也不是什么难事。想到这，杨朝明就兴奋地叫醒其他战士，让战士们拿好家伙，准备战斗。
杨朝明等人所在的山坡，碎石比较多，而八班装备的武器，以无后坐力火炮为主，但这个山坡不适合架设无后坐力火炮。杨朝明想了想，就让一个叫周树华的炮手，把火炮扛在肩上射击，使用肩射炮击法，发挥82式无后坐力火炮出色的超直射性能，干掉坦克。
之所以让周树华发射，原因是，周树华是全班炮击技术最好的，杨朝明对他很信任。一番瞄准后，周树华就把炮弹打了出去，没过多久，这辆坦克就冒烟了。
众人很高兴，以为周树华打中了，但仔细一看，才发现这发炮弹，只是擦过了坦克的副油箱，之后落在距离坦克三四米的位置爆炸，坦克没有什么大碍。
周树华见状，就准备打出第二发炮弹，却被杨朝明拉走了，杨朝明下令：“大家快走，炮弹要来了！”
战士们一脸疑惑，但出于对班长的信任，他们二话没说，就跟着杨朝明一起走了。众人走了没多久，这辆越军坦克就调转炮管，对战士们刚才所在的位置发起了炮火打击。这个山坡碎石比较多，加上战士们只是在这里休息一会，就没有来得及构筑防御工事。
如果战士们还留在刚才那个位置，很可能就在越军坦克的炮火打击中丧生，这一刻，战士们对杨朝明愈发佩服。撤到新的地方后，杨朝明决定亲自出手。
杨朝明从周树华手中接过无后坐力火炮后，就对着这辆坦克瞄准起来，随后，一发炮弹直奔这辆越军坦克而去，越军坦克还没有反应过来，就被炮弹击中。
很快，这辆越军坦克，就被杨朝明打废了。
次日，越军派了一辆坦克，准备把这辆报废的坦克拉回去，这个情况，被杨朝明注意到了。杨朝明打坦克已经打出了经验，就准备带着8班投入战斗。
但连长拦住了杨朝明，说：“10班新兵比较多，实战经验不足，这辆越军坦克，就交给10班来打吧。”
听了连长的话，杨朝明没有沮丧，而是孤身一人来到了10班，把自己打坦克的经验全部分享出来。
之后，杨朝明就留在10班，协助10班打坦克。
原本10班的新兵还有些紧张，毕竟他们是第一次上战场，没有什么经验，更没有打过坦克。
但在杨朝明的悉心指导下，10班战士渐渐冷静下来。
等越军坦克进入预定区域时，10班只用了2发炮弹就击毁了这辆坦克，他们对杨朝明充满了感激。
在接下来的战斗中，杨朝明还一炮干掉了一辆越军装甲车。当时，这辆装甲车距离杨朝明有900多米。
这个距离，已经超过了82式无后坐力火炮的有效射程了，但杨朝明把82式无后坐力火炮的理论性能用到了极致，只用一发炮弹就送越军装甲车上西天。
据战后统计，老山收复战期间，杨朝明带着8班协助步兵打下9个越军阵地、击毁越军坦克1辆、击毁越军装甲车1辆，协助10班击毁越军坦克1辆。
战后，连长决定给他请功，一开始报的是二等功。
但上级看完战报后，却不同意，他们认为，给杨朝明记二等功太低了，应该给他记一等功。
因为杨朝明在战斗中表现出来的品质，比他的战绩更了不起，更值得全军学习。比如杨朝明指挥有方，对战场局势的判断十分准确，5月2日，杨朝明率8班打越军坦克的时候，炮手周树华打完第一炮后，如果不是杨朝明及时率部撤退，恐怕8班将伤亡惨重。
老山收复战期间，8班取得这么好的战绩，却没有一人负伤或牺牲，身为班长的杨朝明功不可没。
再者，杨朝明不藏私，乐于助人，连长把打第二辆坦克的任务交给10班的时候，杨朝明不仅没有抢功，还主动到10班进行指导，协助10班打坦克。
这种不贪功的精神，在上级看来是难能可贵的，所以经过慎重考虑，上级决定给杨朝明记一等功。
