1932年，共产党员钱瑛被捕，被押送的路上，她忽然想起已经牺牲的丈夫送她的怀表中，有二人的照片，很有可能暴露自己的身份。于是她就借口上厕所扔掉了怀表，正是此举救了她一命！
俄国十月革命胜利后，部分具有救国救民志向的中国先进分子，看到了改造中国社会的希望。随着对世界潮流的深刻变化产生敏锐的感知，这些人逐渐意识到学习俄国革命经验的紧迫性，并形成了“走俄国人的路”的共识。20世纪20年代初，留学苏联成为一种潮流。 第一次国共合作后，莫斯科东方大学和莫斯科中山大学等学府成为了大量中国青年精英的求学场所，影响了中国现代史的发展。这些年轻人完成学业后陆续回国，投入到革命斗争，许多人在中国革命和建设过程中发挥了重要作用，成为中国共产党的一员。钱瑛，曾担任中共中央监察委员会副书记，便是其中的杰出代表。 1937年10月，钱瑛与郭述申、陶铸等人共同组成了湖北省工作委员会，负责农委和妇委的工作。1938年，中共湖北省委正式成立，钱瑛担任省委常委及组织部部长。在重建和发展湖北党组织的过程中，她凭借坚韧的革命意志，克服身体虚弱，奔波于武昌、汉口、汉阳等地，进行党员审查和新党员发展。 1938年春至9月，钱瑛在武汉举办了党员训练班，开设了包括党的建设、抗日民族统一战线、中国革命史、哲学以及游击战争等内容的课程。钱瑛主要讲授党的建设课程。她的讲课内容紧密结合实际，经常穿插先烈在敌人法庭和刑场上英勇斗争的故事，这些生动的事例不仅使课程内容更加深刻，也让人们更加体会到革命精神的伟大与坚韧。这些课程不仅对提升党员的理论水平起到了重要作用，也为党的事业培养了一大批坚定的革命力量。
1933年初，在江苏省委工作的钱瑛不幸被敌人逮捕。在被押送的途中，她突然想起，那块已故丈夫谭寿林送给她的怀表里，还珍藏着两人的合影。这张照片很可能会暴露她的身份，给党组织带来危险。千钧一发之际，机智的钱瑛借口上厕所，趁机将怀表扔掉，躲过了这一劫。 面对敌人的严刑拷打，钱瑛宁死不屈，坚贞不屈的革命意志让敌人也不得不暗暗称奇。最终，钱瑛被判处15年有期徒刑，关押在南京的模范监狱。在那个黑暗的年代里，牢狱成了一个个革命者的大学。 钱瑛和难友们互相鼓励，互相学习，用坚强的信念支撑着对美好明天的向往。一位难友后来回忆说，是钱瑛同志的话，给了她走下去的勇气。＂只要我们还活着，就要为党的事业继续奋斗。＂钱瑛经常这样说。 1937年，抗日民族统一战线形成。党组织没有忘记狱中的革命者。周恩来、叶剑英等领导亲自指挥，冒着巨大的风险，营救钱瑛等同志出狱。重获自由的钱瑛，马不停蹄地投入到新的革命工作中，担任中共湖北省委组织部部长。 在湖北期间，钱瑛出色地完成了党交给她的任务。在她的努力下，湖北党组织得到了巩固和发展。钱瑛还十分注重发展青年党员。她常说，青年是党的未来和希望。一次，有位名叫马识途的青年，带着周总理的介绍信来到钱瑛面前。钱瑛和蔼地对他说:＂你不要叫我钱部长，大家都叫我钱大姐。你也叫我钱大姐吧。＂就是这样朴实无华、亲切随和的钱大姐，吸引了一批又一批青年投身革命。
1952年底，钱瑛被党中央调任中央纪委，开始了她的新岗位工作。在调研后，她提出应当加强党纪、政纪及法治教育，并将大量工作放在预防上。钱瑛认为，只有在问题发生之前采取有效措施，才能更好地保护党的建设和纪律。她的这一观点得到了大多数人的认同。 在实际工作中，钱瑛并不满足于听取省、市领导的汇报或阅读书面材料，而是亲自下基层，深入厂矿、农村和工人群众中，了解他们的想法，将真实情况及时反馈给党中央。1960年冬，钱瑛亲自率领工作组前往甘肃，发现当地的实际情况与省委领导介绍的完全不同。她立即向中央报告，并紧急调拨粮食赈济灾民，调整了当地的领导班子。 在甘肃张掖地区的考察结束后，钱瑛继续前往高台县。在前往的路上，司机迷失了方向，却意外发现了前方飘出的烟雾。车队驶向烟雾处，最终在沟里发现了大量饿死的劳改犯。这些犯人生活在地下洞穴和简陋的窝棚里，几乎奄奄一息。钱瑛感到义愤填膺，立即联系了酒泉地区，调集了所有的公交车，并下令第二天全体放人，紧急救治。在处理这件事时，钱瑛也因愤怒而严厉训斥了农场的管教人员。据说，她直接给了管教几记耳光，另一种说法则是她拿着拐棍抽打了管教人员。 钱瑛在个人操守上也非常严谨，她从来不允许亲属利用她的职务为自己谋取任何好处。无论天气如何，亲属来访时，她都坚持不接送。有时工作人员自作主张去接送亲戚，钱瑛知道后会严厉批评，说：“车是用来工作的，不能随便让家属享用。” 她还常常告诫身边的人：“我是共产党的干部，不是国民党的官员。你们对外不要谈论我和你们的关系，更不能要求我帮忙。”她叮嘱秘书，不许因为亲戚的身份去瞒着她做任何事情。
