1974年，一名木匠受邀维修应县木塔，他意外发现二层佛像肚子竟然有个大洞，他伸手一掏，从里面掏出了一只死老鼠，木匠没死心，又伸手掏了第二次，这一次，他掏出了一件稀世珍宝！ 一天，这位木匠在木塔二层专注作业时，偶然间发现一尊佛像的肚子处竟有个大洞。 他心里犯起嘀咕，凑近查看，洞里弥漫着一股异味。出于好奇，他小心翼翼地伸手进去掏，结果拽出一只已经腐烂的死老鼠，腐臭气味瞬间四散，令人作呕。 可这木匠骨子里就有股子执着劲儿，没被这恶心的场面吓退，心想佛像肚子里怎会只有这玩意儿。 于是，他强忍着不适，再次伸手探进洞中。这一掏，不得了，他的手触碰到一个硬邦邦的物件，费了些力气取出来，竟是一个雕刻精美的银盒，上面的花纹繁复精美，透着古朴的气息。 他意识到自己可能发现了宝贝，心跳瞬间加快，紧接着又陆续从里面掏出了佛牙舍利、辽代写经、水晶珠等珍贵文物。 应县木塔那可是大有来头。它坐落于山西省应县老城西北角的佛宫寺院内，建于公元 1056 年（辽清宁二年，北宋至和三年那会儿）。 塔高 67.31 米，底层直径 30.27 米，总重量约 7400 多吨，是世界现存最高大、最古老的纯木结构楼阁式建筑。 从建成起，历经近千年风雨，扛过多次地震、战争的洗礼，依然稳稳矗立。像 1926 年军阀混战，它中弹二百余发； 1937 年日军侵华，也遭受了轰炸，可愣是凭借自身独特的建筑结构挺了过来。 1961 年，它被国务院公布为全国重点文物保护单位，2016 年 9 月，还被吉尼斯世界纪录认证为 “世界上最高的木塔” 。 这木塔的构造堪称一绝，没用一颗铁钉，全靠卯榫咬合。 20 多层楼高的塔身，全靠内、外两圈木柱支撑，每层外有 24 根柱子，内有 8 根，再搭配诸多斜撑、梁、枋和短柱，组成复杂精妙的复梁式木架。 有人算过，整个木塔共用红松木料 3000 立方，约 2600 多吨重。 就拿那斗拱来说，多达 59 种不同形式，成百上千朵，不仅起着装饰作用，更重要的是在地震等灾害来临时，能通过自身变形缓冲外力，保护木塔主体结构。 再回到这位木匠这儿，发现文物后，他的心思开始活络起来。 当时文物保护意识不像现在这么深入人心，面对这些价值连城的宝贝，他和一同干活的伙伴，被贪念迷了心智，想着把文物偷偷藏起来变卖，换笔大钱。 当天维修结束，趁众人不注意，他们悄悄把文物藏好，盘算着找机会溜走。 可他们这异常举动，很快就被察觉。文保人员日常巡查时，发现佛像被破坏，文物失踪，立马报了警。 警方迅速行动，仔细排查线索，很快锁定了这两个木匠，没费多大周折就把他们抓获，被盗的银盒、佛牙舍利、辽代写经等 36 件文物也全部追回。 其实，这不是应县木塔首次发现珍贵文物。1966 年特殊时期，红卫兵冲击木塔，混乱中发现了一些文物，可当时很多都惨遭损毁或流失，损失惨重。 1974 年这一年，除了二层这次重大发现，在木塔四层佛像腹中，工作人员还找到了《炽盛光九曜图》等一批珍贵文物。 这些文物可都是宝贝，就拿佛牙舍利来说，经考证很可能是释迦牟尼佛的真身舍利，在佛教界那是至高无上的圣物。 辽代写经上的字迹工整，反映出当时佛教盛行，人们抄写经文的虔诚。《炽盛光九曜图》画面精美，对研究辽代绘画风格意义非凡。 从 1961 年被列为重点文物保护单位起，国家就一直在琢磨怎么给木塔好好修缮一番。 2001 年，公开征集维修方案，形成了落架大修、抬升上部修缮、现状加固三种方案。落架大修能彻底解决木塔残损问题，可施工周期长，对原有结构改动大； 抬升上部修缮技术可行，能保持上半部原状，但费用高昂；现状加固投资少，能延长木塔寿命，却没法解决木塔残损压缩及荷载能量不足的难题。 方案多次论证，各有利弊，修缮工作也就一直耽搁着。如今，应县木塔因修缮处于限制性开放状态，游客只能参观第一层，二、三层都在紧张修缮中。 希望在各方努力下，这承载千年历史的木塔能早日恢复往日光彩，继续见证岁月变迁，将珍贵的历史文化代代相传。
