1402年，铁铉被活捉，朱棣割下耳鼻塞进他的口里说:“古往今来，还没有谁吃过自己的肉，如今被你尝到了，好吃吗？”铁铉不肯下跪，立起身子说:“忠臣孝子的肉比你这个逆贼的肉好吃，可惜没尝过逆臣的肉。”
1402年，燕王朱棣搞了个大动作，靖难之役一把火，直接攻进了南京城，自己摇身一变成了皇上。铁铉呢，那是建文帝朱允炆的铁杆粉丝，在济南城里跟朱棣斗智斗勇，愣是让他多次吃了闭门羹。但南京一失守，铁铉就成了孤家寡人，正应了那句老话：“大楼快塌了，一根木头哪能撑得住？”铁铉使出了吃奶的劲儿，也没能让历史改道。
后来，济南城也被燕军攻破了，铁铉就被抓到京城见朱棣。他一看见朱棣，那眼睛瞪得跟铜铃似的，一点不怕。朱棣这家伙也是狠，割了铁铉的耳朵鼻子，煮熟了塞他嘴里，还调侃说：“从古至今，还没人吃过自己的肉呢，你这回尝尝鲜，味道咋样？”铁铉头一扬，硬气地说：“忠臣孝子的肉，比你这种叛徒的肉香多了，我倒是想尝尝叛徒的肉，可惜没门儿！”
朱棣一看这招不行，又开始拿铁铉的家人开涮：“你爸妈都老了，你要是给我磕个头，我就饶了你全家；不然的话，你后代都得当奴隶，女的就得去卖唱。”铁铉一听，立马火了：“我铁铉这辈子只认朱允炆一个老大，想让我认贼作父？门儿都没有！要杀要剐随便你，休想让我背个不忠不义的罪名！”朱棣那叫一个火大，直接吼着要把铁铉给“千刀万剐”了。还不解气，又让人在金銮殿上整了个大油锅，当着满朝文武的面，把铁铉的尸骨给炸了。可你猜怎么着？铁铉这家伙，硬气得很，到最后一口气了，还在那儿喊“皇上您万寿无疆”。朱棣气还没撒完，又把铁铉的老爸老妈扔到海南去了，老婆孩子全给贬成奴隶，连四岁的小闺女都给送到教坊司去了。
虽说铁铉人没了，但他的忠义名声那可是传得满天飞，成了永恒的经典。他用自己这条命，给大家上了一课，啥叫“宁死不屈”。后世的人，都拿他当榜样供着。《明史》里头写他的故事，字里行间都是满满的惋惜和敬仰。
