1927年5月，唐继尧呕血而死，临死前对龙云说：“你好好干。”对另外三个镇守使，唐继尧故意不理睬，这是他埋下的复仇棋子。 滇军远征广西，一路溃败，唐继虞兵败如山倒，几万人折在外地，云南老百姓心头的怨气，就像冬天烧的煤球，憋着一口火。
昆明城的茶馆里，茶客们拍着桌子骂娘，唾沫星子横飞：“唐继尧把咱云南的家底都败光了！他弟弟带的什么兵？简直是草包！”
街边卖米的老汉唉声叹气，米价因为战事涨了好几倍，家里的婆娘天天抹眼泪。这股怨气越积越重，就等着个导火索彻底爆发。 唐继尧躺在病榻上时，省城已经隐隐有了火药味。他喘着粗气，把龙云叫到跟前，浑浊的眼睛突然亮起来：“志舟（龙云字志舟），滇军不能散，云南得守好......”说罢，又死死盯着门外，另外三个镇守使在廊下等着见他，他却偏过头，一声不吭。
守在旁边的副官心里明白，这是老帅在使心眼——龙云跟着唐继尧多年，深得信任，冷落另外三人，就是要挑起他们和龙云的矛盾，让他们为当年的“逼宫”付出代价。 唐继尧咽气后，云南立刻乱成一锅粥。那三个镇守使心里窝火：凭啥龙云能独得老帅青睐？他们凑在一起，偷偷调兵遣将。龙云也不是吃素的，一边安抚百姓，一边整顿残部。昆明城的城墙上，士兵们日夜巡逻，火把把夜空照得通红。 没过多久，矛盾巡逻激化。双方在曲靖打起来了，枪炮声响了整整三天三夜。百姓们躲在家里，听着外面的爆炸声，吓得直哆嗦。
这场混战，死伤无数，云南好不容易积攒的元气又伤了一大截。而这一切，都在唐继尧的算计之中——他到死都没咽下那口气，要用这种方式，让背叛他的人不得安宁。 有人说唐继尧这招太阴毒，临死还搞乱云南；也有人说他是无奈之举，被昔日部下逼到绝路，总得讨个“公道”。但苦了的还是云南的老百姓，他们只想过个安稳日子，却被卷入这场因私怨而起的纷争。
唐继尧留下的这颗“复仇棋子”，不仅没让他的势力东山再起，反而让云南陷入了更深的动荡之中。
