258年腊月，孙綝准备在家中过年，突然景帝派人请他赴宴。孙綝称病不去，无奈太监来回请了好几次只得硬着头皮前往。临走叮嘱府吏：“一个时辰后务必在自家花园放火！”
景帝孙休，是孙权的第六个儿子，孙亮的哥哥。孙休从小聪明机智，喜欢读书，名师执教，学识渊博。252年，17岁的孙休受封为琅琊王。孙权共有7个儿子，自从太子孙登早死，前面4个哥哥因为争夺太子之位败落，皇位最后居然落到9岁的最小弟弟孙亮的头上。
孙权60岁时得了第7子孙亮，一直坚信老来子拥有异常天赋的孙权，对这个小儿子那是宠溺有加，格外关爱。再加上孙亮的母亲又是他最宠爱的妃子，孙亮即位似乎又在情理之中。
孙亮的确从小就表现出过人的天赋，但他年岁太小，称帝时才9岁，朝政就被诸葛恪把持。这个诸葛恪是诸葛亮的侄子，诸葛瑾的儿子。虽然遗传了父亲伯父的几分聪慧，不过人品就差的不是一点两点了，简直天壤之别。
诸葛恪为了专权，担心孙氏诸王占据长江各军事基地威胁自己，就借故把他们遣往偏远地方。孙休更是被迁到丹阳郡，今天安徽宣城一带，丹阳郡的太守看到孙休势力薄弱也经常找他麻烦，故意刁难他。
孙休在丹阳待不下去了，朝中也没有心腹为自己说话，索性自己上书请求迁往别处，孙亮就下诏让他迁往会稽郡。孙休以为自己就这样了此余生，没想时来运转。
258年9月，，孙綝发动政变，废掉皇帝孙亮，将之贬为会稽王，大张旗鼓迎接孙休即位。此时孙休才24岁，他为人精明，自然不会喜形于色，被皇冠冲昏头脑。他做事十分谨慎，孙綝派宗室孙楷和中书郎董朝去迎接，孙休再三推迟，死活就是不肯痛快答应。
在众人一番苦口婆心地劝导，后来勉为其难答应了，启程入京。一路上又是走走停停，磨磨蹭蹭，一点也不着急走马上任。其实孙休暗中派人去了京城打探消息，直到打探清楚了，才放心到建业即位，他是担心空欢喜一场。
孙綝拥立他的目地很简单，想让他做一个傀儡皇帝，好自己专权。孙休岂会不知，为了酬谢他们，孙休即位后立即将大将军孙綝封为丞相，兼任荆州牧。一家5人封侯，军国大事也都由孙綝等人处理。表面上，景帝十分顺成他们，实际上他才不甘心做个摆设，他在寻找合适的机会杀掉孙綝。
一次朝臣聚会，孙綝向景帝献上美酒，孙休担心孙綝使坏，竟然当众拒绝了，这让孙綝颜面无存。他十分恼怒带着酒，到了左将军张布家借酒，大发牢骚。“我尽心尽力拥护他登上皇位，现在这小子翅膀硬了，却忘恩负义，居然敢当众让我难堪。岂有此理！”喝了几杯酒后，孙綝扬言要废了他。
孙綝喝醉了，张布亲自送他回府，然后就火速入宫，把孙綝想要废掉景帝的话一五一十地告知了孙休。孙休吓得小心脏砰砰乱跳，不过他还是对张布感恩戴德稳住他。这更让孙休加紧筹备谋杀孙綝之事。
表面上景帝对孙綝言听计从，一如既往地厚待和赏赐。有人举报孙綝谋反，孙休反而把检举之人交给孙綝处理。孙綝担心有人嫉妒自己想要谋害自己，请求外调到武昌驻守。孙休不想打草惊蛇，痛快答应下来。还大方同意孙綝带走大批军用物资和一万多精兵。
孙綝想可能是自己想得太多了，景帝依然是信任自己的，就放松了警惕。到了武昌，他就开始整治军备，精兵粮草一应俱全，就等机会谋反。孙綝自认为万事俱备，只欠东风，就放心开始花天酒地享受起来。
景帝孙休一直紧密关注着孙綝的动态，这年腊月，见他放松戒备，返回京城，觉得机会来了。孙綝老奸巨猾，本来想称病不去，但太监来回请了几次，他艺高胆大，抱着侥幸心理，觉得一向对自己百依百顺的景帝也不会把自己怎样？何况自己还提前留了退路，去了又何妨？
孙綝进宫赴宴，与孙休唠嗑了一会，其他部将应酬一番，见没有异常，心里就踏实了。正好此时侍卫来报府中起火，孙綝借口起身告辞。埋伏在周围的张布，丁奉等人立刻率兵闯入，诛杀了孙綝。接着又杀了孙綝的众多心腹，并诛灭了孙綝三族。孙休觉得还不解恨，又把孙綝已经死掉的堂兄孙峻的棺材挖出来打开，，把以前授封的官印取出，连棺材都砍碎了才罢休。
景帝收回大权后，就厚赏了有功的张布，丁奉等人，两人权势一涨，很快也变得飞扬跋扈。孙休重用佞臣，但也颁布了一些缓和社会矛盾的措施，还鼓励发展农业，减轻老百姓赋税。因为他自己勤学，也十分重视教育。
在军事上，他虽然有心治理国家，统一南北，但此时东吴国力已经衰退，他也不想太劳心劳肺，遇到一点挫折就灰心丧气，最终也没有取得什么成绩。264年，即位6年的景帝突发疾病去世，时年才30岁。他的聪明机智一生大都用在与权臣相争上，也就没有多余的时间为国家做点实事。
