1937年，吕正操麾下一个营被日军包围，他正要率部营救，谁知军长却发来电报：“这个营不用管了，就让他们自生自灭吧！”
吕正操原本是张学良麾下的得力干将，跟着少帅东征西讨立下不少战功。西安事变后，蒋介石把少帅扣在南京，转头就拿东北军撒气，他把中央军从河北前线撤下来，调东北军顶到最前线。
中央军拿着最好的武器都扛不住日本人，东北军那几杆破枪更不顶事。北平、天津、石家庄这些重镇接连失守，东北军弟兄们成片成片地倒在战壕里。
53军军长万福麟急得直拍桌子，手底下能打的队伍就剩吕正操带的这个六九一团了。
他把吕正操叫到指挥部，指着地图上的梅花镇说：“必之啊，眼下全军的希望都押在你身上了。”吕正操二话没说带着队伍就往梅花镇冲，他心里明镜似的，这摆明了是要拿他们当炮灰。
要说吕正操带兵真有两下子，六九一团在梅花镇跟日本人打得有来有回。他们利用镇子四周一丈多高的寨墙，硬是把号称"铁军"的板垣师团打得人仰马翻。
日本人急了眼，调来大炮对着寨墙猛轰，天上飞机嗡嗡叫着往下扔炸弹。打到后半夜，吕正操看着伤亡数字直嘬牙花子，再这么耗下去非得全军覆没不可。
这时候万福麟的电报来了，说是大部队已经突围成功，让他们赶紧撤。吕正操清点人数时发现一营的弟兄们还在镇子里没撤出来，急得他抄起枪就要带人杀回去。
谁成想万福麟又发来电报，白纸黑字写着“该营不必再管”。吕正操攥着电报的手直哆嗦，他算是看明白了，这帮当官的压根没把当兵的当人看。
当天夜里吕正操把全团弟兄集合起来，站在土坡上扯着嗓子喊：“少帅待咱们不薄，如今他生死不明，咱不能跟着这帮黑心肝的混了！”
底下当兵的齐刷刷举枪响应，这帮东北汉子早受够了窝囊气。吕正操当场宣布脱离五十三军，把队伍改名叫“人民自卫军”，白布条往胳膊上一缠，算是跟老蒋彻底掰了。
要说吕正操真是个打仗的料，带着几百号人杀回梅花镇，愣是把困在镇子里的一营弟兄救了出来。这事在冀中平原传开了，老百姓都说这支队伍仁义，比那些就知道跑路的中央军强百倍。
后来听说八路军的队伍开过来了，吕正操想起少帅生前总夸共产党会带兵，二话没说就带着队伍投了八路军。
进了八路军吕正操算是开了眼，这儿的官兵吃住都在一块，当官的没有半点架子。有回他看见个团长帮着炊事班挑水，惊得他直揉眼睛。
更让他感动的是每次打仗，八路军干部都是冲在最前头，撤退时永远留在最后头。这和国民党那边当官的躲在后方喝洋酒抽大烟，简直是一个天上一个地下。
要说吕正操这辈子最得意的，还是当年在梅花镇跟日本人死磕那仗。后来听老乡说，日本人因为那仗吃了大亏，转头把气撒在老百姓身上，制造了骇人听闻的梅花镇惨案。
吕正操听说三天没吃下饭，带着队伍在冀中平原跟日本人玩命地干。他发明的地道战、地雷战把日本人折腾得够呛，老百姓都管他叫“活阎王”。
这支部队越打越壮大，从最初的几百号人发展到十来万人。吕正操带着他们配合贺龙的部队打百团大战，把正太铁路扒得七零八落。
日本人悬赏十万大洋买他脑袋，可老百姓宁愿饿肚子也不出卖他。有次他化装成货郎进县城侦察，卖烧饼的大娘认出他来，偷偷往他筐里塞了五个热乎鸡蛋。
抗战胜利那天，吕正操蹲在村口的老槐树下抹眼泪，跟他从东北出来的老弟兄没剩下几个，当年在梅花镇救出来的一营长也在去年反扫荡时牺牲了。他摸着胸前的勋章直叹气：“要是少帅能看见今天该多好。”
2009年，吕正操以106岁的高龄辞世，临终前他特意嘱咐要把骨灰撒在梅花镇，说要和当年的弟兄们作伴。如今梅花镇惨案纪念馆里还挂着他的照片，照片上的年轻人目光如炬，仿佛还在注视着这片他用生命守护过的土地。
