在《金粉世家》里，柳春江是个典型的文弱书生，最大爱好便是静守屋内埋头看书。与之截然不同的是，他的父亲是一介武夫，凭借行军打仗谋得官位，过上富足生活。
为人父母，总忧虑子女未来无依。柳父靠武官之路发达，可儿子却是个痴迷书本的“书呆子”，在他眼中，这样的儿子难成大器，根本指望不上，柳家的家业似乎后继无人。柳春江虽身为医生，然而就其当下成绩，并未让柳父看到家族延续的希望。
有一回，遇病情严重的病人，所需的3000元医药费竟等同于金燕西购置房产的花费。贫寒人家无力承担，只能放弃。而柳春江竟慷慨解囊独自承担，身为医生的他，不但没赚到钱，反倒时常倒贴。
如此种种，让柳父对这个儿子彻底放弃，转而将柳家的希望寄托在孙子身上。只是，要实现这一点，他得先为孙子铺好前路。
