当年，50岁的慈禧对着镜子试新衣服，还问宫女：“我漂亮吗？”突然一个声音：“满脸皱纹，还臭美，也不嫌害臊”，慈禧刚想发火，看到来人后，陪笑说“我就试试”……
面对突然出现的荣寿公主，慈禧太后明显有些措手不及。因为平日里，只要荣寿要来拜访，宫女们总会提前通报。这样慈禧就有时间把华丽的新衣换下，只穿最简朴的衣裳见她。毕竟这丫头平日最喜说教，苛责她铺张浪费。
但今日宫女们可能忙得分身乏术，竟然让荣寿就这样无声无息地走了进来。要知道，这可是除了皇帝以外，唯一一个在慈禧面前可以毫无顾忌说话的人。
那么，这位荣寿公主是何方神圣?能让慈禧太后对她呢?这一切得从荣寿的身世说起。她本是恭亲王奕䜣的长女，生母在她出生不久就去世了。父亲为政务繁忙，她从小便由宫女抚养长大。
1861年，刚登基的咸丰帝驾崩，年仅5岁的同治帝继位。慈禧太后开始垂帘听政，一时间朝野为新君主轶事震动。致使许多顾命大臣结党谋反，意图废黜年幼的同治帝。
慈禧太后既无子嗣，又無戚属，背靠的只有两个人:一是自己的妹夫军机大臣桂良，二是恭亲王奕䜣。
奕䜣当时权倾朝野，深得慈禧太后信任。在背后大力支持太后，帮助她平定叛乱，擒拿谋反大臣，稳定了同治朝的局面。
为回报奕䜣的功劳，同时也是拉拢亲王党羽，慈禧太后破天荒地把奕䜣的女儿荣寿接到宫中，封为“固伦公主”。
固伦公主原本只能由皇帝嫡妻所出的长女获取，但荣寿仅为一亲王之女，却也得到了这个荣耀的头衔。
从此，荣寿公主便与慈禧太后如母女一般亲密，受到前所未有的宠爱。慈禧太后将七岁的荣寿接入宫禁，不仅亲自教导礼仪诗书，还找来师傅教她习琴棋书画等艺事，就像覆盖一个普通女孩所应得的一切教育。
再加上荣寿天资聪颖，也确实学习得心应手。很快便在音律、绘画等方面有了超常的造诣，深得太后的喜爱。
与此同时，荣寿的性格也在太后的熏陶下越发刚正不阿。她喜读《春秋》、《论语》等典籍，涵养出仗义执言的个性。
也正因如此，长大后的荣寿公主从不像其他宫女那样对慈禧太后言听计从。她常以长辈自居，直接指出太后的种种过失。
比如慈禧太后嗜衣成癖，每周都要制作一套新的衣裙。荣寿公主便面带不悦道:“一位老太太还这样铺张浪费，实在与道德不符!”
再比如有一次，慈禧穿上新做的紫红缎面绸裙，外面披着镶满珍珠宝石的锦缎披肩，把自己打扮得像个艳后。荣寿公主全然不顾众人的侧目，当场就说:“这身打扮实在太艳丽了，一个老太太还想勾引谁呀?”
任何人若当着慈禧太后的面这么说，恐怕早就被斩了头颅。但她对荣寿公主却只是笑笑，然后脱下夸张的装扮，叫人取来素净的白裙换上。
也正因为如此，宫中上下一致传言:荣寿公主是唯一能够“管教”慈禧太后的人。不仅在衣食住行方面，就连太后的政事处理，荣寿公主也时常极力劝谏。
比如在蒙古喇嘛出洋考察后，慈禧太后对洋务运动大加推崇，甚至打算学习西方君主那样出巡天下。
荣寿公主立刻进谏道:“各国君主平日里骄奢淫逸，才需要出巡来瞻仰民情。陛下素来节俭朴素，又何必效仿他们的装腔作势呢?”
慈禧太后听后，也就打消了这个念头。又比如在甲午海战大败的消息传来时，慈禧太后一怒之下要将全国的铁路电报设施一把火烧了。也是荣寿公主急忙劝止，才避免了这场浩劫。
荣寿公主处处为太后设想，也就成为了慈禧最信任的心腹。太后处理政事之前，也总要请教荣寿的意见。甚至在晚年，太后身体欠佳时，也只有荣寿可以进宫照料。
所以，尽管荣寿经常言语直接，但太后从未真正在这丫头身上动过气。她只把荣寿的批评看作是出于对自己的关爱，也就宠溺地接受了。
当然，这份宠爱也来源于荣寿公主的另一面——对太后的悉心照料。荣寿公主从小深得太后的喜爱，长大后也时常侍奉太后的起居。
每日太后醒来，荣寿便亲自为她梳洗打扮，再陪同用膳散步。若太后有疾病，也只允许荣寿主薄药汤。
再加上，荣寿公主性格直率，从不避嫌，太后觉得她才是真正关心自己的人。这份久久不变的母女之情，也成就了她们这种特殊的关系。
但是，一山不容二虎。荣寿公主在宫中日益受宠，也引来其他嫔妃宫女的忌妒。更有甚者，就连登基后的光绪帝，也不满太后对一个外家女如此宠爱。他认为荣寿公主凭借恭亲王的势力已经目无法纪，应该遣返宫外才是。
于是在许多朝中官员的挑拨下，1884年光绪帝发出上谕，要宣配荣寿公主嫁人，离开宫禁。消息一出，慈禧太后勃然大怒。她认为这是直接对自己的不敬，当即下旨斥责光绪违背了祖制。
最后在荣寿公主的软磨硬泡下，这场争执才得以平息。我们可以看到，荣寿公主不仅长期担任太后重要的谏官、心腹之职，也曾在许多危机时刻化解过朝堂危机，维系太后的统治地位。
