1076年，王安石被撸了宰相，贬为江宁知府。在江宁干了几年后，感觉心灰意冷，不禁萌生退意。于是给朝廷打了个报告：“我身体不好，申请回家休养。”正在收拾东西，江宁府一个小吏突然来了！
宋神宗熙宁九年(1076年)，王安石结束了两度担任宰相的生涯，正式卸任，被贬谪到江宁任知府，这无疑是王安石一生中最重大的转折点之一。
王安石生于公元1021年，早年即以聪敏挺拔而知名，他博览群书，才华横溢，尤其长于文章词曲。
年少便高中进士，官至枢密副使，他主张变法图强，力排众议，终于在神宗熙宁年间，两度担任宰相，大刀阔斧地进行改革，史称熙宁变法。
然而，王安石的新法，遭到保守势力的强烈反对，新旧党争导致朝局混乱，国内民变不断，新法虽有建树，但亦备受非议，经此波折，神宗不得不将他贬谪以平息争端。
王安石虽失去实权，但他并未放弃变法，来到江宁之后，他仍努力推行新法余威，为百姓造福，尽管屡遭冷遇，他从未丧失改革的信心与决心。
1076年冬，王安石已在江宁任职数年。此时，他感到郁郁寡欢，精神萎靡，一生奋斗不息，即使在权倾朝野之时，他也从未停止过工作。
如今他远离政治舞台，经年劳苦积攒的疲惫与病痛一一显现，他意识到，自己的身体已经不如从前，恐怕无法再承担起任何重任。
身在异乡，他更是日夜思念故土，于是他向朝廷递交了一份辞呈，请求回乡养老。
辞呈很快便得到批准，王安石欣然准备起程回家，收拾行装之际，江宁府忽然派来一个小吏，说是来取回一些王安石夫人吴氏从府库借用的公物。
原来，王安石到任时，官邸内所备用具简陋粗糙，他的夫人吴氏出身名门，从小养尊处优，对生活有较高要求。
她向府库借去了许多古玩典籍，织锦软褥以供日常所用，其中最引人注意的，是一张由上等紫檀木构成的名贵藤床。
这张藤床相传是宋太祖赵匡胤赐予江宁的，极为珍贵，吴氏一用此床，便爱不释手，认为它比自己的嫁妆床铺更为舒适优雅。
她先后以各种理由搪塞推托，一延再延，终于占据了该藤床三年有余，府库的官吏也没有敢追究这个名义上的“公物”。
王安石自然知道吴氏的小算盘，但他向来对自己的夫人百依百顺，吴氏喜欢这张床，他也就由着她去了。
如今自己卸任离开，这些公物理应归还，小吏在府门口与下人争执不休，王安石及时出面化解，但他也明白，这回是非归还不可了。
这个小吏原本就是奉命来要床的，自然不敢违抗命令，但眼下王安石还在此地执政，小吏也不敢得罪。
况且吴氏的脾气人尽皆知，只要稍有不慎，自己就会被暴打一顿，小吏为难之余，王安石已经想好了对策。
当天夜里，王安石来到内室，开始在藤床上徜徉打滚，他故意把枕头和被褥弄得乱七八糟，还脱掉鞋袜，直接把污浊的脚掌踩上床面，过了一会儿，那张原本洁净华美的藤床就变得又脏又乱。
第二天清晨，吴氏一如既往来到藤床边坐着，却被眼前这景象惊得叫了出来，她大声责问王安石，他悠然自得地说：“这张床现在是我的了，我想怎么睡就怎么睡”。
吴氏性格刚烈，极为注重生活品味，向来不让王安石在她的房间乱晃，她恨不得所有的脏东西都远离自己。
面对王安石故意破坏的藤床，吴氏气得七窍生烟，当即命令把这张“脏床”移出卧室，再也不准带进来。
正中下怀，王安石微微一笑，吩咐下人将藤床搬了出去，不一会儿，府里的小吏准时来取床，王安石很痛快地把藤床交了出去。
吴氏爱干净如生命，这一招让她主动舍弃藤床，王安石能躲开吴氏的脾气，小吏也得以完成任务，可谓一举两得，从某种程度上说，这也是一个政治家的政治手腕，既为百姓争取利益，又顾及各方面情。
这就是吴氏与藤床的故事，王安石和他聪慧过人的夫人吴氏，是宋代最令人津津乐道的一对夫妻。
尽管差点为一张床引发家庭纠纷，但从这个小插曲也可见王安石的智慧与手段，他在处理国家大事时，也必然凭借着同样的聪明才智，才能推行新法，确立一时的盛世。
王安石一生坎坷，功过仍有争议，但他为国励精图治的精神，则值得后人学习和敬佩，这也许就是历史最公正的评判。
