“你知道我叔叔是谁吗？如果你不想让其他人受到牵连，你就乖乖的听我的话。”李秋升脸上露出嬉笑，他拉着女子的手不肯放开。 彭玉麟，1816年出生在安徽安庆，家里算得上官宦出身。他爹彭鸣九是个清官，在合肥当巡检时从不贪污，可也因为太耿直得罪了不少人。1832年，彭鸣九辞官回了湖南衡阳老家，结果被族人欺负得没法活，第二年就郁闷病死了。这事儿对彭玉麟打击不小，他亲眼看到家里被搞得家破人亡，从小就对不公平的事儿恨得牙痒痒。 父亲走后，族人霸占了家产，彭玉麟只能带着母亲搬到衡州府城谋生。他在绿营衡州协标当了个小书吏，工资少得可怜，但还是咬牙供养母亲。闲下来他就自学，写得一手好文章。衡州知府高人鉴有次看到他的文章，觉得这小子有才，特意把他招为附生，给了他读书的机会。彭玉麟特别感激高人鉴，把他当一辈子的老师。 1850年，湖南新宁出了李沅发起义，彭玉麟跟着军队去镇压，干得不错。朝廷想给他个武官当当，他嫌武职太粗糙，就谢绝了，跑去耒阳管了个当铺。1853年，太平天国闹得全国不得安宁，曾国藩拉起湘军，三番五次请彭玉麟帮忙。他本来想在家守孝，可曾国藩拿国家大义劝他，他一咬牙就加入了湘军水师。 在湘军里，彭玉麟真是豁出去了。他弄来西洋火炮，建了一支厉害的水军。1854年，他在湘潭打得太平军落花流水，朝廷封他当知县。后来他带着队伍连下岳州、武汉、田家镇，1857年又拿下九江和安庆，战功赫赫。他给自己立了个规矩：不要命、不要钱、不要官。好几次朝廷想给他大官当，比如安徽巡抚、漕运总督，他都推了。不过国家真有难的时候，他也不含糊，像中法战争那会儿，他就当了兵部尚书，带着兵抗敌。 1872年，彭玉麟当上钦差大臣去巡查海军，路过安庆时听说李鸿章的侄子李秋升在当地胡作非为。他派人暗中查了查，发现李秋升干的事儿真不是人干的：抢民女、打人、敲诈，啥坏事都干。他气得不行，决定得收拾这家伙。 李秋升这人，仗着李鸿章的势力，在安庆横着走。彭玉麟查清楚他的罪行后，直接下令抓人。抓回来一审，证据确凿，李秋升强抢民女、害人性命的事儿全抖出来了。彭玉麟二话不说，判了他死刑，当场就砍了。老百姓听说这恶霸死了，都拍手叫好。事后彭玉麟给李鸿章写了封信，大意是：你侄子太坏了，我替你清理门户，别谢我。李鸿章虽然不高兴，可也没辙，只能捏着鼻子认了。 这事儿传开后，彭玉麟得了个“活阎王”的绰号，官场上的坏家伙一听他的名字就腿软。他接着查了一堆贪官，像安庆副将胡开泰因为召妓还杀了老婆，被他砍了；湖北副将谭祖纶因为诱奸杀人，也没逃过一死。他这铁腕作风，把官场震得服服帖帖，老百姓都把他当青天大老爷。 1884年，中法战争打起来了，彭玉麟被派到广东管防务。他跟两广总督张之洞一块儿修了虎门要塞，把沿海守得死死的，法军愣是没敢靠近广州。他还推荐了老将冯子材，这位老哥在镇南关和谅山把法军打得满地找牙，战局一下就翻了盘。彭玉麟一直主张打下去，上书朝廷说了“五可战，五不可和”，坚决不同意李鸿章求和。可惜清廷最后还是签了《中法新约》，他没办法，只能撤兵。 仗打完后，他继续巡长江水师，保持海军的战斗力。1888年，他在安庆巡查时老毛病犯了，身体越来越差，就辞官回了衡阳。晚年他住在湘江边上的退省庵，周围种满了梅花。他没事就画画，特别爱画梅花，画里透着他那股清高的劲儿。 1890年3月6日，彭玉麟在退省庵病逝，活了74岁。朝廷追封他为太子太保，给了个“刚直”的谥号，还专门建了祠堂纪念他。学者俞樾给他写了碑文，说他一生清廉又硬气。彭玉麟的事儿传下来，大家都叫他“晚清第一奇男子”，真是那个乱世里的一道光。
