1943年，赫鲁晓夫儿子被判枪决，他为救子两次向斯大林下跪。
这场悲剧的序幕，拉开于1941年乌克兰战场的严寒冬日。一架苏联飞机在执行任务中失踪，数日后，残骸现身森林深处，飞行员列昂尼德·赫鲁晓夫——赫鲁晓夫的儿子，一位年轻的空军战士——生死未卜。搜救人员只找到一只血迹斑斑的靴子，预示着不幸的结局。两年后，一张令人震惊的照片浮出水面：列昂尼德身着敌军军服，出现在纳粹的宣传册上。克格勃确认了他的身份，这引发了苏联高层的高度关注。秘密军事法庭迅速做出裁决，这位“高级干部之子”被认定为叛国者，秘密处决，没有任何公开审判或通知家人。
在此之前，列昂尼德曾因战场意外误伤战友而面临死刑。当时只是地方官员的赫鲁晓夫，火速赶到莫斯科，在斯大林办公室苦苦哀求，据说他两次下跪，细数儿子以往的功绩，但斯大林只是冷酷地回应：“战场上偿还。”列昂尼德被送回前线，这成为他生命中最后一次任务。斯大林去世后，权力真空短暂存在，赫鲁晓夫并未急于争权，而是暗中周旋。直到几个月后，他开始整顿党内，稳步掌握大权。
1956年，在苏共二十大上，赫鲁晓夫公开批判斯大林的暴政和个人崇拜，虽然没有指名道姓，但私下场合，他曾暗示自己儿子的死并非单纯的战场事故。这句话在党内引起广泛猜测，却无人敢深究。五年后的苏共代表大会上，赫鲁晓夫进一步公开谴责斯大林统治的黑暗，并下令将斯大林遗体从列宁墓迁走。深夜，克里姆林宫戒备森严，斯大林的遗体被悄悄转移，安葬在红墙的一角，简陋的墓碑上只有“斯大林”二字。第二天，红场上人来人往，但列宁墓前的铭牌已换成了只有“列宁”的名字。
关于赫鲁晓夫的举动，众说纷纭，权力斗争、清算旧账，以及为儿子报仇的说法并存。晚年的赫鲁晓夫，每当五月经过红场，都会凝视斯大林的墓碑几秒钟。列昂尼德的名字，从此被军方档案列为绝密，无人再提及。即使在赫鲁晓夫卸任后，记者试图查阅相关资料，也均被拒绝。直到多年以后，一位克格勃退休人员回忆录中才透露，赫鲁晓夫办公室抽屉里一直保存着那张处决令，上面赫鲁晓夫亲笔写着“不必通知”三个字。这份文件最终被送入档案馆，归入“战时特别处置”档案。时间流逝，一代人老去，一代人遗忘，只留下那块墓碑上清晰的字迹，以及一段无声的往事。
