1864年春，南京城内外呈现出冰火两重天的景象。紫金山下的湘军大营里，炊烟混着腊肉香飘出老远，曾国荃麾下三万湘军正围着铁锅大快朵颐，每人半斤腊肉配二两烧酒，这是曾国荃给将士们的犒赏。 而城墙内的太平军就没这么好过了，十万守军蹲在断壁残垣里，用树皮熬着最后一袋糙米，浑浊的汤汁里漂着几粒米，稀得能照见人影。他们不知道，李秀成拼了命带来的二十万援军，已经在雨花台被湘军打退，最后的希望破灭了。 按《湘军志》的说法，这场仗的兵力对比简直吓人，三万湘军把南京城围得跟铁桶似的，而太平军这边，城里有十万守军，城外还有李秀成带来的二十万援军，加起来整整三十万。 冷兵器时代，十比一的兵力差距，搁谁都觉得太平军赢定了。可结果呢？湘军把三倍于己的敌人给收拾了，曾经横扫半个中国的太平军，为啥突然就不行了？ 先说这二十万援军，看着人数挺唬人，其实水分大得很。李秀成在自述里写得清楚，这些人里真正能打仗的不到五万，剩下的全是沿途裹挟的老百姓，拖家带口的，妇女儿童一大堆，还有不少伤病员。 拖这么个庞大的队伍，别说打仗了，光是吃饭就是个大问题。反观湘军那三万人，个个都是跟着曾国藩从死人堆里爬出来的老兵，每月四两二钱的饷银，比七品知县的工资还高，妥妥的“高薪精兵”，战斗力自然不是那些临时拼凑的乌合之众能比的。 再说后勤，湘军在雨花台挖了密密麻麻的壕沟，看着是防御工事，其实这些壕沟连接着长江水道，每天都有200石粮食、50车弹药顺着水路运到前线，啥时候想吃想打都有补给。 太平军就惨了，粮道早就被湘军切断，城里守军每人每天只能分到一点点粮食，连湘军的三分之一都不到。饿都快饿死了，还怎么打仗？40天的攻防战打下来，湘军越打越精神，太平军却饿得连刀都举不动了，这差距能不大吗？ 更要命的是制度问题，太平军后期搞了个“馆衙制”，把军队搞成了军阀割据。每个将领都有自己的小地盘，李秀成在苏州的忠王府，光私兵就养了3000人，还有800个工匠专门给他们打造兵器，可就是不肯分点兵支援天京。 湘军完全不同。“营官责任制”让每个将领都清楚自己的任务，“兵随将转”的制度确保指挥畅通。三万人的部队，行动像一个人一样协调。 将领之间的差距也很明显，太平军这边，陈玉成26岁封王，李秀成38岁拜将，虽说年轻有为，但没受过系统的军事训练，打仗全靠经验。 反观湘军那边，曾国藩、左宗棠都是翰林出身，饱读兵书，深谙韬略。就说雨花台之战，李秀成带二十万大军，连炮兵阵地都不会构筑，反被湘军36门劈山炮轰得人仰马翻，这战术水平根本不在一个档次上。 情报方面，湘军更是占尽优势。曾国藩在南京城外设“采编所”，专门策反太平军将领。据《能静居日记》记载，湘军的情报网连洪秀全每天吃什么都知道。这样的情报优势，让三万人围困三十万人成为可能。 回想1853年，林凤祥的两万北伐军所向披靡。士兵们带着三十斤火药、两杆火枪，一天走六十里。可十年后呢？天京城的武器库里，三分之一的“兵器”居然是削尖的竹竿，别说火枪了，连像样的刀剑都不够。 太平天国本来有机会改变命运，1859年洪仁玕提出《资政新篇》，里面有不少近代化的好主意，要是好好建设苏州的枪炮厂，而不是把钱花在盖1088间的天王府上，说不定历史真会改写。历史趣史谈轰轰烈烈的太平天国为何失败?太平军曾国藩
