1841年,仅一艘660吨的复仇女神号蒸汽战舰就击沉了数十艘清朝战船,相当于一个水师营被全歼,而复仇女神号却毫发未损。这令清朝开始重视这种蒸汽战船。蒸汽战船的出现,使得清朝万里海疆从此进入失防状态。 在此之前,第一次见到蒸汽轮船时,清朝人的反应颇为特别。钦差大臣林则徐认为,蒸汽明轮船的驱动方式与宋朝时出现的以轮激水、其行如飞的车轮舟比较像,于是林则徐称蒸汽轮船为“车轮船”,并做如下描述:以火焰激动机轴,驾驶较捷,专为巡风送信。直隶总督琦善见到蒸汽轮船后,称之为“火焰船”。他注意到这种船完全不依靠风力和潮水就能航行,其描述为:其后艄两旁,内外俱有风轮,中设火池,上有风斗,火乘风起,烟气上熏,轮盘即激水自转,无风无潮,顺水逆水,皆能飞渡,撤去风斗,轮即停止,系投递文书专用。然而他们都只注意到了蒸汽轮船的动力系统,却并未考虑这种船一旦装上武备后的强大战斗力。
清乾隆年间的一天,苏松镇总兵马金在营中巡视,发现有个剃发匠坐在凳子上,挥动剃刀望
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