1937年9月，晋军旅长姜玉贞接到阎锡山让他开赴抗日前线的命令，他的妻子刚病逝，留下三个年幼的子女，母亲年老体弱，全家正处于困难悲痛之中。 姜玉贞站在家门口，最后一次回望白发苍苍的母亲和啼哭的稚子，他跪在地上重重磕了三个响头：“娘，国难当头，儿子不得不去。若能活着回来，定当好好侍奉您；若不能，就当儿子不孝。” 母亲说：“去吧，莫要挂念家里，多杀几个鬼子！” 9月29日，战局急转直下，茹越口沦陷，平型关撤守，太原岌岌可危。 阎锡山将死守原平的重任压在姜玉贞肩头时，召见他时，叮嘱说：“连璧（姜玉贞的字），原平守不住，忻口防线就立不起来，太原城破只是早晚。你若能守住七日，便是大功一件。” 姜玉贞的担子很重，他这个旅并不满员，实有兵力为两个团，而紧逼原平的日军，有兵力、火力的绝对优势。 10月1日，日军兵临原平城下，惨烈的原平保卫战打响。 当晚，参谋抱着最新战报冲进指挥部：“旅长，三营弹药只够支撑半天，请求支援。” 姜玉贞叹气说：“全旅的弹药基数，只有足额的四成，告诉弟兄们，省着点打，等敌人靠近了打。我这边，再向阎长官求援。” 日军一开始，将进攻的重点放在火车站，凭借空中优势和重炮轰击，将火车站周边炸成一片火海。 姜旅的官兵趴在残破的工事里，枪管打红了就用尿冷却，子弹打完了就拼刺刀，以血肉之躯和武装到牙齿的敌人血战。 当火车站失守的消息传来，姜玉贞高喊说：“给我把火车站夺回来！不惜一切代价！” 旅参谋长心急如焚：“旅长，咱们伤亡太大，弹药也快见底了，现在强攻就是白白送死。” 姜玉贞怒目圆睁，拔出腰间手枪重重拍在桌上：“不夺回火车站，原平就守不住！今天就算只剩我一个人，也要冲上去！” 姜玉贞亲自挑选了百名敢死队员，每人分发一把大刀、几颗手榴弹，趁着夜色摸向火车站。 月光下，敢死队员们逼近敌人，随着姜玉贞一声怒吼：“杀！” 众人如猛虎下山般冲入敌阵，刀光闪烁，血肉横飞。经过一番浴血拼杀，终于夺回火车站，但百名敢死队员仅剩三十多人。 日军久攻不下，恼羞成怒，增派大量兵力和重武器，对原平形成三面包围。更卑鄙的是，他们竟违反国际公约，在10月5日凌晨发动毒气战。 在整个抗战期间，日军面对久攻不下的阵地时，都会释放毒气弹，让守军丧失战斗力。有人或许会问，既然毒气弹这么有效果，怎么在太平洋战场，基本不见日军用呢？ 道理很简单，日军不敢用而已，他们若违反国际公约，英美等国就也能对等用了，所谓的“武士道”不过如此。 在日军的飞机轰炸、大炮轰击、毒气弹释放之下，城外阵地全部丢失，残部退入城内，进行最后的坚守。 10月7日，七天的死守期限终于到了，姜玉贞刚准备安排部队撤退，却又接到 阎锡山“继续死守3天” 的命令。 消息传开，部队里一片哗然。 一位连长红着眼眶找到姜玉贞：“旅长，兄弟们已经拼了七天七夜，现在弹药没了，伤员都没地方安置，再守下去，就全部打光了。” 姜玉贞沉默良久，缓缓说：“我知道大家很苦，但太原、忻口的防线还没有部署好，我们多守一天，就能多给大部队争取一天时间。如果我们现在撤了，忻口必然守不住，太原就完了。” 10月8日，日军发起了更加猛烈的攻击，南门在炮火的轰击下轰然倒塌，日军如潮水般涌入。 姜玉贞带着警卫部队边打边退，身边的战士一个接一个倒下。 副官举着电报冲来：“阎长官来电，要求我们必须再坚守两天。” 姜玉贞说：“告诉阎长官，除非我姜玉贞死了，否则十天任务定然完成。” 仗打到10月10日，姜玉贞旅仅剩千余人，被日军围困在城东北角的几个院落中。 战士们躲在残破的房屋里，连喝水都成了奢望。 有人提议投降，姜玉贞一枪打在墙上：“投降？这不是军阀混战，是关系存亡之战，只有战死的，没有投降的！就算是死，也要拉几个小鬼子垫背！” 又有人建议突围，姜玉贞说：“阎长官让守十天，这个时候突围，阵亡弟兄们的血不是白流了吗。” 11日凌晨，阎锡山允许突围后撤的电令终于传来。 姜玉贞组织残余的官兵从城西南角突围，却发现四周已被日军机枪封锁。 战士们发起一次次冲锋，却不断倒在血泊中。姜玉贞红了眼，大喊：“跟我冲！” 姜玉贞带头冲锋，好不容易杀出古城，却发现部队被打散了。姜玉贞带着几名战士躲进高粱地，然而，他显眼的黄呢子军服暴露了目标，日军迫击炮的炮弹呼啸而来。 一颗炮弹在身边炸开，姜玉贞的一条腿被炸断，鲜血喷涌而出。他咬着牙，用枪支撑着身体，对身边人高呼：“你们快走！” 战士们要背姜玉贞走，姜玉贞拔出枪威胁：“谁要是再管我，我现在就毙了他！” 日军渐渐逼近，姜玉贞看着围上来的敌人，面无惧色，上前厮杀，壮烈战死。 原平之战，姜玉贞率部血战十天，全旅官兵大部战死，他们用生命为忻口会战赢得了宝贵时间，以血肉之躯铸就了一座丰碑。
