1997年，43岁的杜志国，正在内蒙古草原拍戏时，突然接到《雍正王朝》副导演邀约，“这部戏要是不火，你每年三十晚上打电话骂我！”，杜志国半信半疑，接下这部戏，但没有想到，杜志国的“年羹尧”，一战成神！
当时，杜志国正在拍戏，突然一通电话，打过来，毫不客气地说，“我是《雍正王朝》副导演，找你演一个角色，你什么时候可以过来？”
杜志国有些莫名其妙，随口问了一句，“演什么角色？”，结果副导演没搭理他，“这你不用管”
杜志国愣了，“那导演是谁啊！”，满头的问号
但对面副导演，却更是干脆，“这你也不用管，和你没关系！”，随后，副导演继续询问杜志国，“你现在拍的戏，什么时候可以结束？”
杜志国随口，敷衍了一句，“大概二十天吧。”
但没有想到，副导演落下一句话，“你拍完以后打给我吧”，随后，啪地一声把电话给挂了，留下杜志国在内蒙古的大风中，满脸的不知所措
不过，身边好友都劝杜志国别放在心上，杜志国也就没当回事儿，安下心来拍戏，心无旁骛
但没想到，二十天后，杜志国拍完戏，回到北京，刚在亲戚家坐下，还没来得及喝口茶，便再次接到了副导演电话，让杜志国马上下楼。
杜志国震惊不已，连忙问剧组，“你们怎么知道我回来了，我可和谁都没说啊”，杜志国很疑惑
而对面副导演却淡定表示“你的行踪我全知道”
随后，杜志国也难掩心中好奇，问了问拍摄细节，可当他了解到，一共40集的剧情，自己只能分到20集，而且还要待六个月时，便犹豫了
毕竟，平时杜志国接的戏，都是男主角，而且一般拍摄三个月，也就完事儿了，而这个闻所未闻的《雍正王朝》，要拍六个月，自己只是个配角不说，怕是折腾到最后，片酬也拿不到
杜志国准备拒绝，“这年羹尧我可能演不了啊”
这时，电话一旁的导演胡玫，顿时着急了，“我告你，你演这部戏，要是不火，你可以每年三十晚上打电话骂我”，显然是，相当地心有成竹
而原本不以为然的杜志国，一听，也来了兴趣，直接回答胡玫“那我试试吧”，算是接下了
后来，杜志国便查阅史书，一点一点，吃透“年羹尧”这个历史人物，也着实下了功夫、吃了苦；剧组也心疼杜志国，给他配了一头猪。
只不过，剧组拍摄环境，太过艰辛，令杜志国都打趣，“我每天吃的东西，还没有那头猪吃得好，简直吃得连猪都不如”，令人啼笑皆非。
但好在，《雍正王朝》制作班底与剧本，堪称大制作，唐国强出演雍正、王绘春出演最大反派“八王爷”、焦晃出演康熙帝、杜志国出演嚣张跋扈年羹尧，《雍正王朝》可谓聚齐老戏骨
戏骨切磋演技间，杜志国不知不觉，打磨驾驭出，“年大将军”的气质，意气风发，威风凛凛
1999年，《雍正王朝》播出后，一夜爆红，迅速火遍大街小巷，一举斩获16.7%收视率，成为老百姓茶余饭后必看电视剧，简直堪称奇迹
而杜志国也凭盛气凌人“年羹尧”，彻底大火，戏约不断，成为家喻户晓男演员，一战成神！
而不光是杜志国，就连一些小小配角，也都通过《雍正王朝》迎来事业崭新局面，口碑与收入，水涨船高，可见《雍正王朝》火爆的程度
如今，21年，已经过去，《雍正王朝》依旧被观众反复探讨、观看；也仍然是一部经典不衰、一鸣惊人经典之作，百看不厌，堪称奇迹
