1968年4月8日，黄梅戏大师严凤英不堪屈辱，吞服安眠药自杀，年仅38岁。严凤英死后不到一个小时，剧团的领导便火速赶到，任务只有一条：“有人检举她是特务，是奉了上级命令自杀而死的，所以要马上解剖，检查她肚子里的特务工具！” 严凤英，这个名字在中国戏曲史上是个传奇。她把黄梅戏从乡间小调唱到了全国舞台，甚至让全世界都听到了这婉转的旋律。她1930年4月13日出生在安徽省安庆市，一个破旧小客栈里。童年日子不好过，父母离异，家道中落，她跟着祖父母在桐城县罗家岭村长大。穷人家的孩子早当家，她打小就跟着村里的老艺人学唱黄梅调，嗓子亮堂得能穿透山坳，十几岁就成了戏班里的台柱子。谁能想到，这个把《天仙配》唱得家喻户晓的“七仙女”，最后竟被诬蔑成“特务”，连死后都不得安宁。 自杀前那些日子，她被揪斗得不成样子，戏服被撕烂，满头青丝被剪掉，连唱了半辈子的嗓子都被骂“沾满资产阶级毒素”。可她心里清楚，自己就是个唱戏的，哪儿懂什么“特务勾当”？直到剧团领导带着人来解剖，她的丈夫王兆乾发疯似的阻拦，却被按在地上揍——这帮人掀开白布时，严凤英的脸上还留着泪痕，肚子里除了没消化的安眠药，哪儿有什么“工具”？这荒唐的闹剧，说白了就是借“清查特务”之名，把人往死里整，整死了还要踩上两脚，生怕她的艺术光芒盖过了那些疯狂的口号。
