1937年，何应钦到四川整军，刘湘借机免去范绍增的师长一职，升为副军长，但不准到职。失去部队的范绍增从此对刘湘十分怨恨。 范绍增，1894年出生在四川大竹县，外号“范哈儿”，是个典型的江湖出身的军阀。他小时候不爱念书，迷上了袍哥那套义气，13岁就混进组织，开启了打打杀杀的人生。1911年辛亥革命，他跟着袍哥头子张作霖起义，靠着胆大心细崭露头角。张作霖1916年挂了，他接手残部，继续在乱世里闯荡。后来被川滇黔联军收编，从营长干到团长，1922年投靠杨森，当上旅长。可惜好景不长，1927年杨森疑心他要造反，差点把他弄死，范绍增连夜跑路，投奔蒋介石，参与倒杨森的仗。打输后，他又找到刘湘，混了个第二十一军第四师师长的位置。 这家伙能打能混，但性子耿直，心眼不多，注定在军阀圈子里吃亏。他对刘湘忠心耿耿，可惜这份忠心没换来好下场。 再说刘湘，1890年生于四川大邑县，家里有钱有势，早年在四川武备学堂镀了层金，1909年出来就在军队混得风生水起。1916年，他带兵占了江安、南溪，袁世凯给了个少将衔。1918年升师长，1919年当上川军总司令，成了四川地面上的大佬。他联合黔军干掉杨森，又跟侄子刘文辉合伙扩张，把四川攥得死死的。1927年，他跟蒋介石站队，反共拿了个国民革命军第二十一军军长的头衔。 不过，刘湘也不是省油的灯。1931年，他跟刘文辉为了四川霸权打得不可开交，史称“二刘之战”。靠着蒋介石撑腰，刘湘笑到最后，1933年彻底坐稳四川老大的位置。他精于算计，心眼多得跟筛子似的，对手下总是防着三分，范绍增就是撞上了这块硬石头。 1937年初，国民政府想收拾地方军阀，派何应钦到四川整编川军。刘湘表面配合，心里却打着小算盘，想借机削弱异己，保住自己的地盘。在重庆的一次军政会议上，他宣布改编第二十一军第四师，范绍增的师长位子没了，名义上提拔为副军长，但压根不让上岗。这招够狠，范绍增的部队被拆得七零八落，他成了光杆司令。 这事得从头说起。早在1931年，刘文辉想拉拢范绍增对付刘湘，扔了50万大洋过来。范绍增倒没背叛，把钱的事跟刘湘说了。刘湘表面大度，让他拿钱去上海花天酒地，范绍增还真去了，在重庆盖了个豪宅“范庄”，还在上海跟青帮大佬杜月笙混得熟络。可这事让刘湘心里留了个疙瘩，觉得范绍增靠不住。1937年的整军，不过是刘湘找个由头，把这颗“定时炸弹”踢开罢了。 范绍增呢？他觉得自己鞍前马后帮刘湘打天下，到头来却被卸磨杀驴，气得差点吐血。从这时候起，他跟刘湘的梁子算是彻底结下了。 1937年7月，卢沟桥事变打响，日本人来势汹汹。范绍增咽下私怨，主动请命去上海抗战，当了第十一兵团副司令。上海守不住，他跟着部队撤到汉口。这时候，刘湘因为胃病住进了汉口万国医院。军统老大戴笠看准了范绍增跟刘湘的矛盾，派他盯着刘湘的一举一动。 范绍增通过旧部和观察，挖出个大秘密：刘湘跟山东军阀韩复榘暗地里勾搭，想联手保住四川，不让中央插手。他把情报甩给戴笠，坐实了刘湘的“叛意”。戴笠派人搞坏了刘湘的专机，让他走不了。1938年1月，何应钦去医院探病，提到韩复榘被抓，刘湘吓得够呛，胃病加重，三天后吐血死了，死前还留话让川军抗战到底。
