1998年初，张艺谋找到当时还在上大学的章子怡，想让她出演一部影片，邀请她过去先参加讨论。谁知见面后，张艺谋却后悔了，他说：“我们要一个成熟的女孩，你看起来就像十六七岁。”结果，章子怡自作聪明地做了件事，差点把张艺谋气死。
几天后，章子怡顶着一头烫过的头发去见张艺谋，一见面张艺谋就皱着眉头问她：“你怎么变成这样了？”
章子怡反问道：“你不是要找一个成熟点的吗？”
一句话气得张艺谋差点背过气去：“我要成熟点的，但也要纯一点的，你这样把事情给弄拧了。”
就在章子怡以为自己要错失和张艺谋大导演合作机会的时候，却突然看到了转机。张艺谋没有直接让她回去，而是让她留下来参与剧本的讨论。
章子怡很开心，也不敢多说话，就坐在一个角落静静地听他们讨论，这个剧本大概讨论了一个星期左右，就到春节了，章子怡和其他人便回去和家人团圆了。
到了来年的四五月份，章子怡又接到了张艺谋的电话，电话里张艺谋邀请章子怡出演电影《我的父亲母亲》的女主角，并再三嘱咐她：“这事儿你谁都别告诉。”放下电话的章子怡还懵懵的，用力掐了一下自己的脸，才发现自己不是在做梦。
由于太过开心，章子怡一回到学校便将张艺谋的嘱咐抛到了九霄云外，把这个喜讯汇报给了自己的老师，她心里清楚：“改变命运的机会来了！”
后来章子怡也向张艺谋打听过，当初为什么会选上她做主演，张艺谋的回复是，只有她是简简单单去面试，脸上没有那么多的风尘感。
确定了章子怡要演《我的父亲母亲》后，张艺谋提出的第一个要求就是：去坝上草原体验生活。于是章子怡就乖乖地住进了当地农民的家里，像当地的村姑那样，穿着花棉袄与大裆裤，与当地的村民起早贪黑一起干农活，拉家常。
就这样，在体验农村生活的一两个月中，章子怡学会了挑水、织布、和面、切菜、拌馅儿、生炉子、打糨子……从小在城里长大的章子怡哪受过这样的苦，整个人一下子瘦到了90斤左右。
后来章子怡住的农户主人在好长时间都得意洋洋得对其他人说：“我家请了一个城里的保姆。”
后来在正式拍摄时，章子怡又受了不少苦。这部电影有很多情节都是章子怡在不断地跑：开始对父亲“一见钟情”地跑；为了多看“父亲“几眼跟着“父亲”的背影跑；“父亲”当右派回城时拎着饭盒猛追着跑……
有一天章子怡跑了3000多米，造成大腿肌肉被拉伤。晚上大家在宾馆讨论第二天的拍摄计划时，累坏了的章子怡竟然晕倒了，大家都很紧张，后来张艺谋把章子怡抱到了床上休息，在宾馆输了两瓶点滴后，第二天一早又准时赶到了拍摄现场。
好在所有这些吃的苦，受的罪，最后都化成了一份漂亮的成绩单。
章子怡凭借着这部电影，一举斩获第二十届金鸡奖、第二十三届百花奖最佳女主角，由新人进阶为了影坛新星。
但是她并不满足于此，她有着更大的野心，后来她又通过张艺谋导演的推荐，认识了李安导演，并成功出演了《卧虎藏龙》，这部戏让她受了更多的苦，承受了更大的压力，但这部戏让章子怡开了窍，让她真正意识到什么才是表演。
从那之后，章子怡的演技更是突飞猛进，也受到了越来越多观众的喜爱和认可。
章子怡用她的成长经历告诉我们：所有你受的苦、吃的亏、担的责、抗的罪、认的痛，最后都会变成光，照亮你的路。
