1941年4月，回民支队大队长马永恩指挥二百多战士围住四十多日本兵，十几分钟全部挑死后，掩护首长吕正操突围。 当时，八路军冀中军区司令员吕正操在十分区组织召开了“反扫荡”的会议后，准备返回驻地饶阳。由于周围敌情复杂，十分区派回民支队第一大队护送吕正操。 十大队的大队长马永恩，虽平日里说话稍显口吃，但一上战场，浑身便迸发出惊人的气势，是一个骁勇善战的八路军指挥员。 夜幕中，部队悄然启程。一中队担任前卫开道，吕正操及机关人员、剧社居中，二、三中队居后。 队伍无声无息地行进，次日拂晓抵达蠡县桑园村。按惯例封锁消息、派出侦察员后，众人准备待天黑继续赶路。 午后，侦察员带来的消息让气氛骤然紧张：一股日军自昨晚便悄悄尾随，保定、高阳、蠡县的日军也有集结出动的迹象。 马永恩神色严峻，向吕正操汇报后，又迅速做出部署，先令二中队长刘宽田带队占领村外高地警戒，又增派一个分队前往桑园营村驻扎，形成犄角之势。 夕阳西下，马永恩正与教导员商议下一步行动，东、南、北三面突然枪声大作。 刘宽田赶来报告，说三面日军约有八九百人，西面暂无动静。 马永恩敏锐判断这是敌人的诱敌之计，他当机立断的说：“刘宽田，你马上带二中队往东猛冲，把西边鬼子引过去，再迅速撤回。我们掩护吕司令往西突围，你们随后跟上！” 同时，马永恩特意留下作战勇猛的 “马老虎” 分队，让他们在村边吸引敌人。 刘宽田领命后，二中队如离弦之箭向东面日军冲去。村里侦察班长报告西面日军被吸引，马永恩果断下令一、三中队上刺刀，机枪手就位。 刘宽田中队冲出包围圈后，又遵照命令迅速折返。进村后，刘宽田向马老虎交代任务后，便带领分队与大部队会合。 吕正操准备上马突围，马永恩眼疾手快牵来小马。随着一声 “冲！”，队伍向西进发。 村西日军疯狂扫射，突围队伍瞬间倒下一二十人。关键时刻，桑园营村的分队从敌后突袭，与一中队里应外合，展开白刃战。 200 多名回民支队战士奋勇拼杀，二十分钟内将 冲过来的40 多个日军全部刺死，成功掩护吕正操突围。 另一边，马老虎带领分队在村东吸引敌人。见大队突围成功，他们准备突围却发现缺口已被封堵。连续两次突围失败，还伤亡了十几人，但战士们毫不退缩，奋勇冲杀。 炮火轰击后，日军逼近，马老虎组织战士三人一组背靠背拼刺，从村边战至十字街。马老虎在战斗中刺刀折断，见旁边的牲口棚里有口大铡刀，就卸下来用铡刀砍翻好几个日军。 激战中，马老虎被日军六把刺刀刺入，颓然倒地。第二天，老乡过来清理尸体时，发现马老虎还有呼吸，连忙拉回去抢救，之后又送去了冀中军区医院救治。马老虎伤的很重，休养了一年，才恢复了身体。 可就在马老虎将归队时，却听到了一个噩耗，大队长马永恩牺牲了。 原来，不久前，日伪军向十分区展开扫荡，马永恩临危受命，带领一大队赶赴安新县龙口地区，负责阻击日军，掩护大部队转移。 战斗在上午打响，在日伪军踏入伏击圈后，马永恩果断扣动扳机，发出攻击信号。一时间，枪声四起，毫无防备的日伪军陷入混乱，阵脚大乱。但敌人很快从慌乱中回过神来，凭借着武器精良、人数众多的优势，迅速组织起反击，并对一大队形成合围之势。 战斗愈发激烈，一大队的伤亡不断增加，这时，一颗子弹击中了马永恩的右腹，他咬牙坚持，用手捂住伤口，大声喊道：“坚守阵地，不能让敌人得逞！” 随着时间推移，战斗已持续 10 多个小时，天色渐暗。马永恩见阻击任务完成，是突围的关键时刻，尽管伤痛难忍，他依然强撑着身体，将剩余战士召集起来，制定突围计划。 在马永恩的带领下，战士们朝着敌人防守薄弱之处冲锋，杀出了一条血路，可在突围途中，马永恩因失血过多，陷入昏迷，不久后伤重而死。 不少网文将马永恩和马老虎说成一个人，这是错误的，马老虎名叫马虎文，因打仗勇猛出了名，大家都叫他马老虎。 1946年6月，冀中新回民支队成立，马老虎成为支队长。新中国成立后，马老虎还担任过宁夏军区的副参谋长等职务。 晚年的马老虎，提及马永恩的牺牲，唏嘘不已，而当谈及当年那场刺刀战时，则晃着拳头，自豪地说：“那仗打的，真来劲！”
