1997年，赵本山刚结束春晚表演，正准备回老家，却接到张艺谋的电话：本山啊！我有部电影想请你客串一下，行不？ 1997年的赵本山，已经是春晚的常客了。他靠着东北味儿十足的小品和接地气的表演，成了全国观众眼里的喜剧大咖。那年春晚刚结束，他
照例准备回辽宁老家歇口气，没想到张艺谋的电话打了过来。张艺谋是谁？国际上有名的大导演，拍过《红高粱》《活着》，作品拿奖拿到手软，代表了中国电影的艺术高度。赵本山虽然在小品界混得风生水起，但电影这块儿对他来说还是新鲜事儿。接到邀约，他没多想就答应了，觉得能跟张艺谋合作是件挺牛的事儿，立马推迟了回家的计划，直奔北京。
这部电影叫《有话好好说》，是张艺谋的一次城市题材尝试，讲的是个小人物被生活逼得抓狂的故事。赵本山在片子里演个小角色，戏份不多，就一场戏。他到了片场一看，搭档是姜文，心里挺高兴。姜文那时候已经是演技派明星，演啥像啥，跟他搭戏，赵本山觉得值了。不过他也发现，自己的角色没啥分量，跟李雪健演的司机差不多，都是跑龙套的。他心里有点小失落，但想着能跟大腕过招，也就平衡了。
拍摄那天，赵本山有点紧张。他在春晚舞台上说学逗唱从来不怵，可面对电影镜头，他头一回觉得手足无措。拍的时候，他得对着姜文念台词，可嘴老是卡壳，一句话翻来覆去说不好。重拍了好几遍，他满头大汗，越急越出错。姜文开始还耐着性子，后来实在憋不住了，火气上来，直接上前掐了他一把，两人差点动起手来。剧组赶紧拉开他们，张艺谋一看这架势，反倒觉得挺有趣，干脆把这冲突留在了电影里。
1997年5月，《有话好好说》上映了，票房冲破四千万，口碑也不错。姜文演的主角痞劲十足，李保田和瞿颖的表现也很出彩，赵本山虽然戏份少，但那场跟姜文的冲突成了亮点。观众看完都说，这段太逗了，赵本山那憨乎乎的样子跟姜文的火爆脾气一配，特别有意思。电影火了，赵本山也跟着沾光，大家开始觉得他不光会演小品，电影里也能混得开。
赵本山没因为电影大红就飘起来，而是稳扎稳打，继续在春晚舞台上发光。2000年，他又跟张艺谋合作，主演了《幸福时光》。这次不是客串，是主角，演个想找媳妇儿的中年男人。他把角色的憨厚和心酸演得挺到位，观众评价不错。2002年，他自导自演《刘老根》，拍了个东北农村的故事，收视率一路飙升。后来又出了《马大帅》《乡村爱情》，每部都带着浓浓的东北味儿，幽默又暖心，成了老百姓饭后爱看的剧。
事业越做越大，赵本山不满足于自己演。2003年，他搞了个本山传媒，想把东北的二人转和民间艺术推出去。他在沈阳开了艺术学校，收了不少徒弟，手把手教他们演戏。公司里还拍了不少影视剧，捧红了小沈阳、宋小宝这些新人。赵本山常说，自己能走到这步，跟《有话好好说》那次合作脱不开关系。那是他头一回接触电影，跟着张艺谋学了不少东西，也让他对影视圈有了信心。
《有话好好说》后来被不少人当成中国电影的经典。里面那股子市井味儿和黑色幽默，放到现在看也不过时。赵本山在片子里虽然是个小角色，但那股憨劲儿让人忘不了。他自己也挺念旧，采访时老提起那段经历，说拍的时候紧张得不行，可回头看，值了。这部电影不光是他事业的转折点，也让他从春晚明星变成了影视圈里有点分量的人物。
