明宣德五年，发生一件“15贯钱谋杀案”，女儿勾引陌生男人杀死父亲连夜私奔，苏州知府况钟审理后，却发现案件极不寻常。 苏州城深秋的夜晚，三更梆子声已过。阊门内一条僻静陋巷深处，一间简陋的屋舍门板半开，黑沉沉如巨口微张。邻居周氏早起，未闻陶复朱往日开灶忙碌之声，心生不安，推门而入，一股浓重血腥味扑面而来。只见陶复朱倒卧血泊中，脖颈间一道深重刀痕触目惊心，室内箱柜凌乱，他昨日带回预备进货的十五贯铜钱，竟已不翼而飞。 消息如沸水滴入油锅，瞬间在苏州城炸开。官府捕快闻风而动，未出半日，便锁定了两名嫌犯：陶复朱之女苏戍娟与一个在城外码头被截获的陌生后生熊友兰。苏戍娟被疑与人私通，熊友兰则因行色匆匆、身携巨款而遭盘查。更巧的是，捕快清点熊友兰随身所带铜钱，不多不少，恰好也是十五贯！众目睽睽之下，二人百口莫辩。街坊群情激愤，唾骂“奸夫淫妇，谋财害命”之声不绝于耳。在汹汹民情与看似铁证面前，府县两级皆迅速定谳，只待上报刑部批下，便要问斩。 时任苏州知府的况钟，肩负秋决前最后复核之责。当卷宗呈于案头，他细读之下，直觉此案疑窦丛生，如雾锁重楼。况钟亲提熊友兰细审。那熊友兰面容朴实，神态惶惑却并无奸邪之色，面对况钟威严讯问，只是反复哀告：“小人熊友兰，无锡人氏，所携十五贯乃东家所付工钱，小人归家探亲，半途偶遇这位小娘子问路同行……小人实不知杀人劫财之事啊！”况钟观其举止言语，暗忖：“如此木讷淳厚之人，岂有杀人而神色自若者？”再看卷内所录苏戍娟供词，虽因受刑而语焉不详，所述与熊友兰相遇经过却丝丝入扣。 况钟复又细究物证，疑点愈发清晰：其一，陶复朱做的是小本营生，所积十五贯铜钱，历来以绳索穿系，绳结手法独特，而熊友兰所携钱串，绳结迥异，且绳色新旧亦不相同；其二，陶复朱颈上致命刀伤，据仵作单所载，刃口右深左浅，分明是凶手立于其身后、由右向左猛力拖割所致——这绝非熊友兰或苏戍娟这般生手仓促间能精准造成的伤口。况钟提笔在案卷上重重批下：“此案疑点重重，人命至重，岂可草率？当详查！” 况钟深知，欲破迷障，唯有沉入民间。他屏退仪仗，换上布衣，如同寻常算命先生一般，悄然潜回案发街巷查访。一连数日，况钟穿行于市井之间，侧耳细听街坊闲谈，留意赌坊出入之徒。终于，一个名叫娄阿鼠的名字，频频在街坊的窃窃私语中出现，此人嗜赌成性，案发前曾与陶复朱争执，案发后却突然消失无踪。 况钟目光如炬，循踪追至无锡城外一座香火稀疏的东岳庙。庙内阴翳处，只见一个形容枯槁、眼神闪烁的汉子正心神不宁地跪在神像前求签，此人正是娄阿鼠。况钟遂以精于卜算之态接近，一番机锋暗藏的对答，句句直刺娄阿鼠内心深处的惊惶恐惧。娄阿鼠面色惨白，冷汗涔涔，只觉眼前这位“先生”竟似洞穿了自己一切隐秘。他精神防线骤然崩溃，终于俯首哀嚎：“先生救我！我一时赌迷心窍，杀了那陶复朱，十五贯……十五贯钱就在我家灶下！” 况钟当即命人飞驰至娄阿鼠家中搜查，果然于灶膛深处起获那沾着暗褐色血迹的十五贯铜钱，并一把藏匿的锋利尖刀。经仵作比对，刀口形状与陶复朱颈上伤痕完全吻合，分毫不差。 冤狱一朝得雪，熊友兰、苏戍娟当堂开释，叩谢青天。况钟并未止步于洗冤，他痛感此案暴露地方审断之轻率。遂将全案始末、勘验细节、查访所得、翻案依据，条分缕析写成奏疏，上呈朝廷。疏中力陈：“民命至重，死不可复生。若失入，岂惟死者衔冤，生者亦将无措。”字字千钧，直指草菅人命之弊。 此案震动朝野。其后，明朝刑狱制度为之微调，对死刑复核益加审慎，尤其关注物证比对与现场查勘之精密。况钟手中那柄无形的正义之尺，不仅量出了真凶的罪恶，更在帝国律法的基石之上，刻下了一道为生民立命的深刻印记——人命之重，系于毫厘。明初冤案 15贯谋杀案
