板垣征四郎，这个指挥日军精锐第5师团的“中国通”，向来骄横。战前参谋提醒他庞炳勋

板垣征四郎，这个指挥日军精锐第5师团的“中国通”，向来骄横。战前参谋提醒他庞炳勋部沧州兵骁勇善战，他却嗤之以鼻，轻蔑地视之为“乌合之众”。 主要信源：（中国军网——“九一八事变”祸首板垣征四郎；解放军报——平型关：板垣“钢军”的绝望深谷） 1938年开春的山东大地硝烟滚滚。 日军板垣征四郎带着他引以为傲的"铁军"第五师团从青岛登陆，沿着公路直扑临沂城。 这座鲁南重镇一旦失守，九十公里外的徐州就失去东北屏障，陇海铁路也会暴露在日军炮口下。 整个第五战区的防线全系于此。 守卫临沂的是位五十九岁的老将庞炳勋。 这位西北军出身的将领在军中有个不光彩的外号，"逃跑将军"。 中原大战时他临阵倒戈投奔蒋介石，七七事变后带着四十军在河北打过几场硬仗，但因长期被当作非嫡系的"杂牌军"，养成了保存实力的习惯。 蒋介石把临沂交给他时，心里是打着鼓的。 第五战区司令李宗仁倒是看得明白。 西北老兵最重义气，当面跟庞炳勋推心置腹长谈，允诺保留军队编制，又调拨弹药补给。 庞炳勋握着李宗仁的手下了军令状："这回豁出命也要钉死在临沂！" 二月下旬，日军精锐坂本支队攻陷莒县。 莒县到临沂不过七十公里路程，日军坦克履带卷起的尘土已经扬到了临沂城头。 庞炳勋的亲兵在汤头镇和敌人血拼五天，硬是用刺刀手榴弹顶住了日军攻势。 到三月九日，板垣增调六千日军配合三十门大炮猛攻，城北工事在炮火中化成焦土。 前线五个团长死的死伤的伤，残余将士挤在弹坑里苦撑。 当幕僚劝说撤退时，花甲之年的庞炳勋拄着指挥刀长叹："今日死在这，算给我这窝囊半生留个交代！" 就在临沂城墙被炮火映红的关头，一支脚穿草鞋的队伍正日夜兼程奔来。 领头的将领身材魁梧，却背着一身洗不掉的骂名。 他正是庞炳勋的生死仇敌，五十九军军长张自忠。 八年前的中原战场上，庞炳勋偷袭张自忠的部队差点要了他的命。 后来张自忠代理北平市长时因留守周旋，被全国报纸骂作"华北头号汉奸"。 老家临清县的乡亲们往张家大门泼粪，兄长羞愤上吊自杀。 直到李宗仁力排众议起用他，张自忠才在淮河阻击战里用血战证明了自己。 当李宗仁命令他支援庞炳勋时，整个战区都屏住了呼吸。 谁也没想到，张自忠接到命令二话不说，带着刚在藤县打完硬仗的两万将士狂奔两百公里。 三月十二日黄昏，五十九军喘着粗气抵达沂河西岸。 两位宿敌在指挥部相见的场景出人意料：张自忠抢先敬军礼："老哥，打鬼子才是正事！" 庞炳勋老泪纵横，当场移交了指挥权。 两天后的凌晨，张自忠兵分两路强渡沂河，像把尖刀直插日军营地。 猝不及防的日军丢下几百具尸体往后撤，正午时分却调来飞机大炮反扑。 接下来的战斗惨烈异常，沂河两岸十几个村庄反复易手五十多次。 到三月十五日，五十九军营长只剩一半，连长几乎全部换人，阵亡将士的血把沂河水染成了红色。 李宗仁来电让五十九军撤退休整，张自忠却回电说："拼到底！比的就是谁多口气！" 深夜突然发动总攻，西北军的大刀片在月光下闪着寒光，硬是把日军砍退三十里。 三月十七日捷报传来，战场清点出三千多具日军尸体，包括旅团长坂本顺的军官服。 但张自忠来不及打扫战场，又被调去驰援台儿庄侧翼。 他前脚刚走，板垣得到增援卷土重来。 只剩三千残兵的庞炳勋带着伤兵死守临沂城，三月二十三日城墙上竖起白旗。 却是裹伤用的绷带。危急时刻，张自忠居然带兵杀了回马枪。 原来蒋介石亲自下令："五十九军火速回援临沂！" 第二次驰援比第一次更难。 连续转战的五十九军士兵走路都在打晃，但听到临沂告急的消息，许多人把草鞋绑在腰上赤脚急行军。 张自忠站在沂河岸边的弹坑里指挥，炮弹就在十丈外炸开。 有人劝军长退后，却被他一把推开："我的位置就在火线上！" 这场血战持续四昼夜，西北军的敢死队三次炸毁日军坦克，尸体堆满每条战壕。 终在四月初打退日军主力，此时台儿庄方向已传来捷报。 临沂城最终失守已是四月下旬。 但五十多天的浴血坚守拖垮了板垣师团，更粉碎了日军南北合击的计划。 让孤军冒进的矶谷师团在台儿庄陷入重围。 战后统计，这支"杂牌军"先后歼灭日军六千余人，其中近半是日军最精锐的第五师团士兵。 蒋介石发电嘉奖称："开抗战胜利之先河"，而在北平骂张自忠最凶的报馆，此刻在社论里把他称作"抗战军人之魂"。 对此您怎么看？ 麻烦各位读者点一下右上角的“关注”，留下您的精彩评论与大家一同探讨，感谢您的强烈支持！