1881年，44岁慈安太后正批阅奏折。突然她感到浑身发热呼吸急促。这时有个太监刚好推门进来，此时慈安慌忙抓住椅子，用力站起来，踉跄着扑到太监面前，跪地磕头，太监吓得跪地大喊，太后，您醒醒！醒醒！快来人呐。 当太医冲入寝殿时，这位执掌大清二十年的东太后已瞳孔涣散，从发病到咽气不足三刻钟。一夜间，帝国权力天秤轰然倾覆。 话说在1852年深冬，15岁的钮祜禄氏踏进神武门。镶黄旗贵胄的血脉让她初封贞嫔，却在四十天内完成清宫史无前例的跃升，正月晋贵妃，二月册皇后。 而这个时候17岁的兰贵人叶赫那拉氏尚在贵人位阶挣扎，两人地位犹如云泥。 咸丰帝称钮祜禄氏为女圣人，她裁减宫中用度时直言，我们浪费一分，百姓便多受一分饥寒。 慈安太后以德行为宗室贵胄，一生经历两次垂帘听政，主导诛杀肃顺等顾命八大臣、 安德海，他可是是晚清政治格局的关键人物。 当慈禧梳了宫外流行的飞云髻，被她当场训斥违制，见慈禧用金盘盛水果，她命换作粗瓷。紫禁城的晨昏定省里，东六宫始终笼罩在钟粹宫主人的威仪之下。 在1861年热河行宫，咳血的咸丰召见慈安独处。临终交付的密诏写着，若懿贵妃恃子而骄，可诛之。 在辛酉政变血洗朝堂后，两宫垂帘的格局看似稳固。慈安执掌象征皇权的御赏印，所有政令需首尾加盖御赏同道堂双印方生效。 而慈禧虽热衷揽权，却不得不每日捧着同道堂印前往钟粹宫请批奏章。 据史载东宫见大臣呐呐如无语，实则是她深谙制衡之道，将繁琐政务推给慈禧，自己紧握最终裁决权。 直到1869年盛夏，慈禧心腹太监安德海乘龙船南下采办。船队悬挂三足乌旗（，沿途勒索官员，在山东境内被巡抚丁宝桢扣押。 慈禧闻讯欲救，慈安朱批立诛二字快马送至济南。 在刑场上，安德海高喊老佛爷救我，但是刽子手却当众剥去其蟒袍。按清律太监不得着官服离京，慈安此举既正法典，更斩断慈禧伸向地方的触角。 当首级装盒送回紫禁城，慈禧在钟粹宫前跪接懿旨，指甲掐进掌心渗出血丝。 在1881年三月初九，慈安临朝时两颊微赤，御医脉案记载肝阳上亢，但实则是二十年高压执政的积弊。 这时候慈禧称病休养，所以朝政重担全压在东太后肩头，平定新疆的左宗棠要军饷，北洋水师购舰需拨款，各地饥荒奏报雪片般飞来。 本来就积劳成疾，慈禧又给她使绊子，这下病更加严重，甚至波及生命，然而慈安太后却全然不知。 就在暴毙当日戌时，慈安批阅完最后一份关于法军入侵越南的急报。起身时突然天旋地转，竟向值守太监跪倒。 后世医家分析，脑血管瘤破裂引发脑疝，高热谵妄致行为错乱，但更深的伏笔早在二十六岁已埋下，咸丰朝她曾突发类肝厥，不能言语，这正是高血压脑病的先兆。 恽毓鼎在《崇陵传信录》透露隐秘细节，慈安暴毙前曾在宫苑喂金鱼。慈禧贴身太监送来苏式点心，称西佛爷念您辛劳特供。 当晚钟粹宫传出吞金自杀流言，实为脑出血引发的牙关紧闭症状。 当内务府收殓时，发现她紧攥咸丰所赐和田玉簪，这支曾震慑慈禧二十年的权力信物，随主人一同入棺。 而东暖阁鱼缸里，几尾红白鎏金因无人投喂相继翻肚，漂浮在浑浊水面上。 慈安谥号孝贞入葬定东陵后，慈禧独揽训政大权，撤去御赏印的制约，她挪用海军经费修颐和园，打压维新派囚禁光绪。 1900年义和团乱起，那道曾诛杀安德海的果决朱批，化作向十一国宣战的癫狂谕旨。 史家回溯清亡轨迹，总在1881年暮春标下注脚，当最后一道约束野心的缰绳断裂，帝国战车终冲向悬崖。 而钟粹宫青砖地上，那道权倾天下的女子跪叩太监的残影，成为封建王朝最荒诞的权力寓言，所谓至尊，不过是病魔指间漏下的尘埃。 今人驻足定东陵，但见慈禧地宫金碧辉煌，慈安墓室却朴素如洗。 历史总将聚光灯投向弄权者，却让真正的掌舵人隐入暗影。或许那支深埋地底的玉簪仍在诉说，若无制衡，再精妙的权术终将反噬其主。 慈安太后还是太善良了，如果当时死的是慈禧会不会整个历史都将会被改变，或许大清不会那么快亡也说不定。 主要信源：（《清史稿》）
