1908年，13岁潘玉良被舅舅卖到妓院，妓院老鸨嫌她狮鼻、厚嘴唇，长得太丑，吃不了这碗饭，舅舅见状只好苦求将其留下，没想到却成就了她的一生伟业...... 1岁时父亲去世，2岁时姐姐去世，8岁时唯一与之相依为命的母亲，也不幸离世。14岁被舅舅卖到了妓院做歌姬，17岁成为潘赞化的小妾，被送往意大利深造，学习油画和雕塑，成为那个年代的著名画家之一。《花卉》《菊花和女人体》《浴女》等，都是她的作品。 潘玉良在未被舅舅卖到妓院前，也曾学过丝绒和刺绣，善音律，而且长得不错，鹅蛋脸，高鼻梁。柳叶眉，身材苗条，也显得亭亭玉立，虽无倾国倾城之色，但也有小家碧玉之姿，她的舅舅因为嗜好鸦片，所以便将她卖到了宜春苑。起初她跑过十几次，上过五回吊，然而每次都以失败告终，最后她的心也冷了下来。 那日，商会会长宴请新任监督潘赞化，就格外选中了潘玉良前去服侍，潘玉良唱到“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住？若得山花插满头，莫问奴归去”，是严蕊的词。 严蕊被关入狱中时，哪怕受到刑罚，被打的遍体鳞伤也不屈服，不愿牵连唐仲友，虽在风尘之中，可却一片冰心在玉壶。 严蕊是一位奇女子。潘玉良以此言志，潘赞化听后也感慨不已。商会会长以为他对潘玉良上了心，所以第2日便直接把潘玉良送到潘赞化府中。 之所以如此，就是借献美人功劳，让潘赞化给他们的通关货物行方便，否则便能以潘赞化狎妓不务公务为要挟，不由得对方不从。 潘赞化有一片惜才之心，并没有爱慕之意，而且已有妻室，所以第2日，潘玉良前往潘府中时，潘赞化闭门不纳，但到底考虑到潘玉良无功而返后，容易遭到女鸨质问，所以特意让仆人送去银两，好让潘玉良回去交差，并邀她第2日同游芜湖。（商会会长和女鸨便会以为自己对这位女子有心，不会太过难为潘玉良。） 第二日观赏芜湖的风景名胜时，学识渊博的潘赞化对各处风景名胜的历史的典故都一清二楚，潘玉良赞不绝口，也生了爱慕之心，但潘赞华之所以要她同游芜湖，便是给他一个台阶下，避免被女鸨斥责罢了。 夕阳西下，潘赞化就吩咐仆人“送张姑娘回去”。潘玉良急了，她是一定要留下的，若回去势必会遭到保姆毒打，她忍不住下跪哭求道求“大人收下我吧。” 潘赞化皱眉说，若潘玉良为难，自己可以把他赎出，送回扬州，让她做一个自由人，然而潘玉良已对潘赞化有了爱慕之心，便表示自己回扬州，也是一介孤苦女子，无依无靠，也是跳到火坑里。 而后便强忍着泪水，将商会会长和女鸨设美人计，以自己牵制潘赞化，好让潘赞化给他们货物行方便的事，全部透露出来。 “大人您是正派人，留下我对您是不利的。然而我若回去了，他们势必会找流氓来害我。只要大人愿意把我留在身边，我哪怕做个佣人也好，我愿终身侍奉大人。” 潘赞化听后叹了口气，只是将自己的卧室让给了潘玉良，自己到书房支了个床铺就离开了。 潘玉良见潘赞化不愿意收自己急了，每日专挑潘赞化即将回来的时间，焚香弹琴，吟唱严蕊的诗，以此博得潘赞化注意。 潘赞化见状，就与她长谈一番，表示自己比她长年长12岁，也有了妻儿怕耽误了她。便请名师教导她功课，教她识字绘画，一片惜才之心，希望潘玉良学有所成，便能离开自己，成就一番事业。 最后潘玉良几次三番哭求，用自己的一片真心打动了潘赞化，这才成为了他的小妾，并随潘赞化姓，由原本的张改为潘。 不久后，潘赞华便送潘玉良去巴黎学习，将其送往罗马国立美术艺术学院学习油画和雕塑。 因为潘赞化，潘玉良在美术方面得以进益，成为朱屺瞻、王济远学生，也算是徐悲鸿的同学，成为那个年代著名的画家之一。 她喜欢用传统的书画笔法描绘女性人体，创下《菊花和女人体》《浴女》《人力壮士》等多幅作品。 在抗战期间，她也投身于美术界义卖活动，某些人却故意谴责她“妓女不能沾污象牙塔。”潘玉良便创作油画白菊以寄托自己的一片金玉之心，1936年，她在祖国大地上所举办的最后一次发展，展出的作品包括人力壮士，在收展时，画上被贴上了一张纸条，纸条上写着“妓女对嫖客的颂歌”。 潘玉良倒也不怒，人不知而不愠。在临终前，她下了遗言，死后自己要换上旗袍，当年与潘赞华结婚的项链要转交给潘赞化的后人，自己在巴黎的作品一定要运回国。 参考资料： 《潘玉良画传》 《潘玉良艺术年谱》
