1908年慈禧太后去世，李莲英请求回老家养老。隆裕太后面色不善，心想：“你做了多少恶事，我岂能放你离开！”李莲英赶紧指着身后的7个盒子说道：“主子，老奴把这些东西交还给您，请您恩准我回家养老！” 粉丝宝宝们在阅读时，可以点一下“关注”，并留下大家的看法！ 隆裕太后将那句“准了”吐出口时，李莲英才猛地松开攥紧的手，那一刻，跪在地上的他几乎没有抬头，只听见隆裕转身时留下一阵佛珠碰撞的清脆声，他知道自己命是留住了，但代价已付出殆尽。 他连退着出了殿门，眼角瞥见自己亲手抬来的七只大箱子被宫人推走，他也没敢再多看一眼，那七只箱子是他在紫禁城里五十年攒下的家底。 他将它们摆上殿堂前时，隆裕看着的神情平静，李莲英明白隆裕其实并不需要这些东西，她真正需要的是他低头服软、把命交到她手里。 七只箱子早已准备妥当，这一幕他设想过无数次，几天前，慈禧气息奄奄，他便把账本清点完毕，所有能拿出来的都清点出来封箱，用上好的紫布封好，连金锭上都擦拭干净。 他知道慈禧一走，他这条命就不值钱了，只能用银子买回来，回家路上他一句话没说，轿子停下时，他缓缓走进了自己位于棉花胡同的大宅子。 院里安静，佣人们低头不敢出声，李莲英径直进屋，把屋门一关，在屋里坐了一夜，第二天，他叫来几个干儿子，把家里剩下的几处宅院和银票一一交代。 他不再亲自保管这些东西，给每个人分出一份，让他们尽快走人，不许留下来，做完这些，他换了一身深灰色长袍，开始了一个全然不同的生活。 这一切都起源于他五十年来在宫中的风光，他是个极懂规矩的人，从进宫第一天起，他就告诉自己，只要慈禧在他便有底气活下去。 他服侍慈禧时从不敷衍，每天一早亲自去请安，贴身照料她的起居，夜里宫灯熄灭后还得亲自检查殿门是否关好。 他记得每顿膳食的温度，记得她每一次病痛用药的剂量，也记得她喜欢在半夜里坐起身喝的那碗清茶，他替她背过病体时没叫一声苦，替她挡过几次跌落的轿子而磕破了头，他没抱怨过一句。 慈禧赏过他不少，给他封顶戴，赐豪宅，宫里上下都得给他三分脸面，可李莲英知道那不是自己的本事，只是因为慈禧一个眼神而已。 隆裕太后却不一样，她对他一直冷淡，也并不愿意依赖他，她年轻时见惯了李莲英对慈禧那种奴颜婢膝，却又权势滔天的样子，心里早已有了不满。 慈禧在时她不敢多说什么，可慈禧一闭眼，她就有了处置的打算，所以李莲英拿出那几箱东西时，她虽未动声色，心里其实已有了定论。 这个老东西到底懂得进退，虽贪得无厌，却知道什么时候该放下，也算识时务，她只是挑了一句“准了”，就把他打发走了。 回到家后，李莲英的日子一开始还算平静，他不再进宫，不再插手宫里的事，每天念佛吃斋，白天坐在院里晒太阳，偶尔接见几个旧日的熟人把话挑明，不谈宫里的事，也不借任何人的势力。 可时间久了，外头的流言却越来越多，有人说他还藏着大批的银子不曾交出来，有人说宫里的人早就盯上了他，有人说他几个干儿子偷偷把银子转卖出去招摇过市，得罪了人。 他的宅子里常常能看到陌生人打着串街卖艺、送货上门的幌子四处张望，他不理，只让门房关紧大门，几个干儿子倒是按耐不住开始因为家产大打出手，甚至有人跑去宫里告状。 这些事情他都知道，可他选择不管，1911年李莲英倒在屋里没有了呼吸，宫里很快派人来料理后事，还赏了一笔银子修坟，把他葬在恩济庄的太监墓地里。 他的坟修得很大，石碑也刻得十分气派，来吊唁的人络绎不绝，干儿子们守在坟前，哭得一塌糊涂。 可事情并未就此结束，二十多年后，有人深夜里偷偷打开他的坟墓，只发现棺材里只剩下一个头颅，身体不知去向。 坊间各种传言四起，有人说是仇家寻仇割下他的尸首报复，有人说是当年根本没有死，而是金蝉脱壳远走他乡，真相没有人能说得清。 他的宅子后来被人租出去，改成了戏班子和学堂，几个干儿子不久后也各自散了，家里剩下的银子被挥霍一空，没人再提起当年李莲英的风光。 宫里的旧人也一个个死去，提起他时，也只是一声叹息，他用尽一切手段取宠讨好，用尽一切心思积攒家底，也用尽一切代价保全自己，可当慈禧去世那一刻起，他就已经失去了全部。 留给他的只是一场短暂的苟活和一个渐渐被人遗忘的名字，他死后留下一块高大的白石碑，可碑下埋葬的，只是一具残缺的遗骸，他活过，也挣扎过，最后却只能归于无声。
