宋朝名将宗泽性情刚烈，执法严厉，早年担任馆陶县尉时，只要抓到逃兵就立即正法，宰相吕惠卿不满的说：“宗泽从不读佛书，不知道人命难得，不可轻杀！” 宗泽听了这话，把手里的惊堂木往案上一拍，震得砚台里的墨汁都溅了出来。他对着传话的小吏冷笑：“吕相公怕是坐在开封府的暖阁里，忘了边境的风沙有多烈。” 那时候馆陶县挨着辽国边境，县里的壮丁被征去守边，十户里有八户挂着“从军”的木牌。可总有胆小鼠辈受不了苦寒，夜里扒了军服往家跑，有的还顺手抢了路边农户的干粮，甚至把押送粮草的兵丁推下山崖——上个月就有个老妇人跪在县衙门口，哭着说她儿子送粮去边关，被逃兵抢了车，活活打死在沟里。 宗泽第一次审逃兵，是个十七岁的少年，哭得涕泪横流，说想念家里的老娘。旁边的县丞劝他：“要不打一顿放了？毕竟还是个孩子。”宗泽没说话，叫人去查这少年的来路，结果查到他在逃路上，为了抢一件棉袄，把同村的兵痞捅了三刀。 “你念他是孩子，谁念那被捅的兵痞也是爹娘养的？”宗泽把卷宗扔在少年面前，“军法不是菩萨经，写的是‘一人逃，百人散；百人散，千人家破人亡’。”午时三刻的鼓声响起时，他站在衙门口，看着远处农田里耕作的百姓，袖口被风灌得鼓鼓的。 吕惠卿的脸沉了沉，宗泽又说：“我不读佛书，但我知道，让守边的兵卒安心打仗，让家里的百姓踏实种地，这才是最大的慈悲。要是放跑一个逃兵，坏了军纪，将来辽兵打过来，相公觉得佛会替咱挡箭吗？” 这话传到军营里，兵卒们私下都说宗县尉是“铁面神”，可没人再敢轻易逃跑。有个老兵跟新兵讲：“当年我也想过逃，看见宗大人斩逃兵，心里怕得要命，可后来想想，他是在保咱——咱守在这儿，家里的媳妇孩子才能在热炕头上缝衣裳。” 后来宗泽调任登州通判，当地有伙海盗盘踞在岛上，官府几次围剿都损兵折将。前任官员总说“海盗也是被逼的，招安了吧”，结果招安一次，海盗就更猖獗一次，抢了商船抢渔船，海边的渔民连网都不敢撒。 宗泽到任那天，正赶上海盗登岸抢粮，把一个渔妇的孩子扔进海里。他二话不说，带着衙役和自愿帮忙的渔民追了三十里，把海盗头子堵在礁石滩上。海盗头子举着刀喊：“我有三百弟兄，杀了我，他们会踏平登州！”宗泽弯弓搭箭，一箭射穿他的手腕：“你抢粮的时候，咋不想想那渔妇的孩子有没有三百弟兄替他报仇？” 这一战，宗泽没招安一个海盗，却让海边安稳了三年。渔民们给县衙送了块匾，写着“民之盾”，宗泽让人把匾挂在大堂侧面，正中间挂的还是那块“军法如山”的旧匾。 再后来金兵南下，开封城危在旦夕，满朝文武要么主张逃跑，要么主张议和。这时候已经七十岁的宗泽被起用，镇守汴梁。他到任第一天就斩了三个畏缩不前的将领，有人又拿吕惠卿当年的话劝他：“老将军，如今正是用人之际，何必太严？” 宗泽拄着拐杖走到城头，指着城外密密麻麻的金兵营帐：“我这辈子杀的逃兵、海盗，加起来不如金兵屠过的十分之一。不严惩贪生怕死之辈，这城墙守不住，城里的百姓就得像当年堡垒里的兵卒一样，变成烂泥。” 他的军队里，士兵们背着“进则生，退则死”的木牌，跟金兵大小数十战，硬是把开封城守住了一百多天。有个当年在馆陶被他训斥过的小兵，如今成了千夫长，在阵前喊：“咱跟着宗将军，死也死在战场上，总比当逃兵让人戳脊梁骨强！” 宗泽病重时，躺在病榻上还喊“渡河”。身边的人说：“老将军，歇歇吧，您做得够多了。”他睁开眼，浑浊的眼珠望着窗外：“我杀过不少人，可每回动手前，都想着能多护一个百姓……这世道，哪有不沾血的慈悲？” 他死后，开封的百姓哭了三天，连当年骂他“铁石心肠”的老兵都捧着酒跪在他的灵前，说：“将军，您说的对，严一点，咱才能活得踏实。” 谁又能说，刚烈的执法不是另一种守护？宗泽用一辈子证明，真正的慈悲从不是对恶的纵容，而是用铁腕护着更多人，在乱世里能喘口气，能看见明天的太阳。 （据《宋史·宗泽传》整理）
