从前有个人跑运输，先买了一头驴，后来有钱又买了一匹马，驴只能拉三百斤，而马可以拉一千斤，一天拉车回来，车夫给马三十斤草料，给驴十斤草料，驴看到给马的草料多就不高兴了，驴说，都是拉车，为何给草料不一样，这样不公平，于是车夫给也给驴三十斤草料，驴满意了，第二天，出去拉货，马车上装了五百斤，驴车也装五百斤，驴不高兴了，问车夫为何装一样多，车夫说，你们吃的草料一样多，拉货也应该一样多，这样才真的公平，不能吃的一样多，干活不一样，怎么算公平呢？ 驴听了这话，嘴巴撇得能挂个油瓶儿。它瞅着马车上那五百斤棉花包，又低头看了看自己车上捆得结结实实的粮食袋，蹄子在地上刨了刨土，哼哧哼哧喘着气。“我哪能跟马比？”它甩着尾巴嘟囔，“它那身板，站着比我高一头，我这小身量……” 车夫蹲在路边抽烟袋，烟锅里的火星明明灭灭。“昨儿你可不是这么说的。”他磕了磕烟灰，“你说草料给得不一样，不公平。现在草料一样了，活儿也一样，怎么又不公平了？” 驴被噎得说不出话，只能气鼓鼓地踢了踢地上的小石子。旁边的马倒是沉稳，低着头慢悠悠嚼着缰绳，仿佛这事跟自己没关系。它从买回来那天起就没闹过脾气，给多少活干多少活，有时车夫心疼它，想少装点，它还会用脑袋蹭蹭车夫的胳膊，像是在说“没事”。 太阳爬到头顶的时候，队伍才走了一半路。驴已经累得浑身是汗，蹄子磨得发红，每走一步都打晃。车上的粮食袋像是生了根，死死压在背上，压得它脊梁骨都快断了。它偷眼瞅马，人家背上虽然也压着东西，步子却稳得很，脖子挺得笔直，连粗气都没多喘一口。 “不行了，不行了。”驴一屁股坐在地上，任凭车夫怎么拉都不起来，“这活儿我干不了，要干你让马干去！”车夫也不生气，只是把烟袋锅在鞋底上敲了敲：“那要不这样，你还拉三百斤，马还拉一千斤，草料也还按从前的给？” 驴愣了愣，耳朵耷拉下来。它想起昨天晚上，自己抱着满满的草料槽啃得香甜，马那边虽然草料多，却吃得慢条斯理。当时它还暗自得意，觉得自己赢了，现在才明白，那多出的草料，原是要用多出的力气去换的。 正僵持着，路边过来个赶牛车的老汉，见这情形忍不住笑：“我说大兄弟，你这驴跟人似的，还知道争待遇呢？”车夫笑着把前因后果说了说，老汉指着自己车上的牛：“你看我这牛，拉不动马车时，我从不强求，给它的草料也少；要是它哪天精神好，多拉了半里地，我准给它加把豆子。啥叫公平？能者多劳，多劳多得，这才叫公平。” 驴竖着耳朵听着，心里像是被什么东西撞了一下。它想起前阵子，自己拉着三百斤货物，虽然也累，但晚上躺进驴棚，倒头就能睡，第二天起来照样有精神。昨儿吃了三十斤草料，撑得半夜没睡着，今天又硬撑着拉五百斤，这罪纯粹是自找的。 “我……我还是拉三百斤吧。”驴终于松了口，声音小得像蚊子哼，“草料也……也还是十斤就行。”车夫哈哈笑起来，赶紧招呼同行的伙计帮忙，把驴车上的粮食匀了些到马车上。卸下重担的那一刻，驴感觉浑身都轻了，抬脚迈步都利索了不少。 从那以后，驴再也没闹过脾气。它踏踏实实干自己力所能及的活，每天吃着十斤草料，睡得安稳，过得舒坦。有时看到马拉着超重的货物，还会主动凑过去，用脑袋帮着顶一把。车夫看在眼里，偶尔会额外给它加把麦麸，它也不贪多，吃完了就甩甩尾巴，继续埋头干活。 旁边的马依旧是那副沉稳样子，只是偶尔会用脖子蹭蹭驴的脖子，像是在夸它懂事。车夫常跟人说：“这世上的公平，从来不是一刀切。就像手指头，有长有短，各有各的用处，你总不能为了一样长，把长的剁掉一截吧？” 这话传到后来，成了村里老人教育晚辈的话。谁要是再眼红别人得的多，老人们就会说：“先看看自己能干多少，别学那头傻驴，不知量力，最后累着的还是自己。” 据《俗谚考》中类似寓言记载，古人常以动物喻理，告诉人们公平的真谛不在于形式对等，而在于付出与收获的平衡。
