1407年，一批秀女即将送入皇宫献给皇上，半路上被锦衣卫指挥使纪纲拦住了，纪纲挑了16个美女：“这些先送到我府上，我先尝尝鲜！”太监不敢多嘴，只能照办，带着剩下那些长相普通的女子去给皇帝挑选。 1407年夏天，明成祖朱棣因为徐皇后去世，心情非常不好。 朝廷按照规矩，从各地挑选了一批好人家的闺女，准备送到宫里，希望能缓解皇帝的哀伤。 可是人还没到皇宫门口，就被锦衣卫的头儿纪纲给截住了。 纪纲是朱棣跟前的大红人，管着锦衣卫，专门替皇帝打探消息、抓人办案，权力很大。 他拦住运送这些闺女的太监，问这些人是干嘛的。太监一看是他，赶紧恭恭敬敬地把缘由说清楚了，说这都是要送去给皇上看的秀女。 谁知道纪纲听完，大大咧咧地指着队伍就说，先挑一些送到他家里去，他得“验验货”。太监听得都傻眼了，这可是要给皇帝的姑娘啊！心里一急刚想说不行，纪纲直接摆摆手，叫皇帝有事他自己担着，根本没给太监说话的机会，就动手挑人了。 纪纲手指头点过去，一下圈走了十六个最漂亮的小姑娘。 这些姑娘们当时就慌了神，眼泪在眼眶里打转，无助地看着那个带队的太监。 太监心里那叫一个窝火，换成别人早就翻脸了，可对面是纪纲，那是京城里出了名的心狠手辣、睚眦必报的主儿，谁得罪他准没好果子吃。 太监掂量半天，实在惹不起，只好硬着头皮点了头，眼睁睁看着姑娘们被纪纲带走了。 太监心里也犯嘀咕，纪纲一口气带走了十六个活人，这名单上可都记得清清楚楚，怎么就能瞒得过去呢？结果，没过几天，奇怪的事情发生了。 太监再翻秀女名册时发现，这十六个人的名字，就像被神仙用橡皮擦掉了一样，悄没声儿地不见了。 这发现把太监吓得后背直冒冷汗。这些秀女都是官宦人家的女儿，身份来历都有详细记录。能把她们的名字从这么重要的名单上悄悄抹掉，纪纲的手腕真是通上天了。 过了段日子，太监终于从其他同僚那里打听到了真相。 原来，纪纲在背后使了阴招。 秀女们在正式被皇帝挑选前，得在宫里头住一阵子，跟着管事的老嬷嬷学规矩。在这个节骨眼上，他就凭空制造了一场“秀女打架闹事”的假象。 纪纲买通了关系，让管事的人上报，说这十六个姑娘“恶习难改、聚众斗殴”，全都犯了宫规，直接被轰出宫了。 这样一搞，她们自然就从候选名单上彻底消失，干干净净了。 纪纲算盘打得精，觉得自己这事做得天衣无缝。 可他忘了关键一点——这些被说成是在宫里打架被轰出去的秀女，她们家的脸面可就丢尽了，当爹妈的也要跟着倒霉。圣旨很快飞到了这十六户人家，朱棣在圣旨里怒气冲冲地责骂他们，说他们连女儿都教不好，居然在宫里打架，简直不成体统。 这十六户人家接到圣旨全都懵了。自家闺女什么样自己还不清楚？温婉贤淑的姑娘怎么可能干出这种胆大包天的事？他们根本不信。 互相一打听，嘿，正好十六家都收到了一模一样的申斥。这里面肯定有鬼！这十六家一合计，觉得里面必有蹊跷，于是都写了折子递上去，为自己的女儿辩解、叫屈。 十六份折子一起摆到朱棣面前，皇帝眉头就皱起来了。这么多家都喊冤，事情不对劲。他再仔细一想，宫里管事的那份报告说是他一个妃子亲眼看到打架的。 妃子坦白，她娘家跟纪纲家有点交情。 前几天，她收到宫外递进来的信儿，要她想法子把这十六个秀女的名字从名单里划掉。那会儿正好徐皇后刚过世，后宫里位置空出来不少，妃子琢磨着少点漂亮姑娘进来，自己争宠的机会不就多些？脑子一热，没多想就照办了。 这真是贪小便宜吃大亏，自己砸了自己的脚。 水落石出，真相大白。朱棣气得够呛，这个妃子算是完了，第二天就被人丢进了冷宫，娘家人也被撤职查办。朱棣觉得这事不会这么简单，马上命令手下彻查纪纲。不查不知道，一查吓一跳。 纪纲这些年在锦衣卫指挥使的位置上，简直是无法无天：贪银子、霸占别人的老婆闺女，看哪个正经做官的不顺眼，就随便编个罪名抓起来。干的坏事写都写不完。 朱棣心里头开始是这么想的：像锦衣卫这种专门查人、对付人的衙门，名声天生就臭，只能紧紧依靠皇帝才站得住脚，所以他才给了纪纲那么大权力。现在一看，好家伙，这人胆子比天大，连献给皇帝的姑娘都敢抢！这还得了？ 没二话，朱棣直接下旨，把纪纲头上的乌纱帽撸掉，扔进了大牢。 通过纪纲这件事，朱棣算是明白了：哪怕再秘密的衙门，权力一家独大也准得出事，得有互相盯着、互相拉扯才安全。于是他脑袋一拍，又成立了一个新的秘密衙门，叫东厂。 想着让东厂和锦衣卫互相监视、互相平衡。 只是朱棣大概想不到，正是他后来搞的这一套，给明朝埋下了不少隐患。 信息来源： 《明史·纪纲传》（清·张廷玉等撰） 《明史·成祖本纪》（清·张廷玉等撰） 《明史·职官志》（清·张廷玉等撰） 《国榷》（明末清初·谈迁撰） 《万历野获编》（明·沈德符撰）
