吉鸿昌被枪决以后，他的妻子胡红霞卖掉所有的资产赎回了尸体，却发现丈夫口袋中有个纸条，上面写着：“首先别和我妻子说，其次不要厚葬。” 吉鸿昌1895年出生在河南扶沟一个穷苦农民家，爸妈靠开小茶馆勉强过日子。他从小帮着端茶倒水，日子过得紧巴巴的。1913年，他不满18岁就跑到河南郾城投军，进了冯玉祥的部队。从最底层的士兵干起，他仗着自己力气大，吃苦耐劳，很快就崭露头角。战场上他不光勇敢，还会用脑子，指挥小队突袭敌营，多次立功。1921年升到营长，1925年当上团长。1930年中原大战后，他的部队被蒋介石改编，他当上第22路军总指挥兼第30师师长。那时候蒋介石让他去围攻鄂豫皖地区，他拖着不执行，因为他看不惯内战，转而想着抗日。九一八事变爆发，他发电报要北上抗日，没批准。蒋介石就派他出国考察军事，他去了美国和欧洲，接触到反帝思想，回来后秘密加入中国共产党。1933年，他跟冯玉祥在察哈尔成立抗日同盟军，当北路前敌总指挥，带队收复多伦等地，打击日伪军。这事儿让很多人看到中国人能打赢日本人。 吉鸿昌的军旅生涯起步于底层，但他靠实力一步步爬上来。冯玉祥部队号称铁军，他在那儿练就了硬骨头。北伐战争中，他率部讨伐军阀，战场上指挥士兵挖掘战壕，布置机枪阵地。蒋介石的政策让他不满，特别是围攻革命根据地，他觉得这是窝里斗。出国考察让他眼界开了，回来后他整理出版《环球视察记》，抒发爱国热情。加入中共后，他积极联络各方，在天津法租界搞地下活动。1934年11月9日，他在国民饭店开会被国民党特务盯上，中枪被捕。引渡到北平军分会后，面对审讯他一口咬定不招。11月23日，以叛乱罪判死刑。第二天执行枪决前，他写下遗书和绝命诗：“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头！”这诗后来传开，很多人读着就觉得热血上涌。他的牺牲不是白费，激励了不少人投身抗日。 胡红霞是吉鸿昌的第二任妻子，1908年生，出身书香门第。1926年经人介绍认识吉鸿昌，第二年结婚。她支持丈夫的抗日事业，帮着运送武器到前线。吉鸿昌被枪决后，国民党不许家属领尸，她想尽办法凑钱。听说要8万大洋赎尸，她把天津的房子抵押给军阀周荫人，凑齐钱款才领回遗体。整理衣物时，从口袋里找出纸条，上面写着不要告诉妻子他的死讯，也不要厚葬。这让她明白丈夫到最后还在想着不让她伤心，不浪费资源。胡红霞育有两个女儿一个儿子，吉鸿昌牺牲时她才26岁，日子一下子难起来。国民党特务盯上她，她被抓去审问，咬牙不说。后来为保护孩子，她装疯卖傻，披头散发在街上晃荡，避免特务纠缠。抗战期间，她带着孩子艰难度日，靠打零工维持。 吉鸿昌的事迹在抗日战争中起到了推动作用。他的旧部继续在察哈尔作战，收复失地。全国各界通过报纸知道他的故事，组织集会悼念。青年学生朗诵他的诗句，表达救国决心。胡红霞保存下纸条和遗物，作为纪念。1949年，她受邀参加开国大典，看到新中国成立，总算对得起丈夫的牺牲。1953年，国家褒奖革命牺牲同志，毛泽东签发纪念证给她。吉鸿昌被公认为抗日民族英雄，故居和纪念馆建成，人们去参观，了解他的贡献。胡红霞晚年教育子女正直生活，儿子后来从事教学，讲历史事实；女儿继承父亲理想，参与社会活动。他的精神影响后世，在书籍和展览中流传，提醒大家民族危亡时的责任。
