1998年，德国商人在海里捞出67000多件唐朝文物，我国想出钱买回，他却开出3亿天价，就在我国犹豫之时，这个德国人竟收了3200万美金，就把所有文物打包卖给了新加坡。 蒂尔曼·瓦尔特方出生在德国汉堡，1956年左右。他学的是机械工程，毕业后干起了建筑材料生意，专攻混凝土生产和管理。到90年代，他把生意做到印尼，在当地开厂，负责运营和协调员工。那时候，他开始对海洋勘探感兴趣，1994年就投入水下项目的研究。 1996年，瓦尔特方成立了海底探索公司，先在德国注册，后来在新西兰设分支。这家公司专注海上打捞，混着商业和历史物品回收。他领导团队，用拖网和吸泥设备，从爪哇岛附近海域挖出一艘10世纪沉船，捞起几千件青铜器和陶瓷。这些东西清理后存起来，标志着他正式进军大型历史打捞。 在贝尔廷沉船前，瓦尔特方还管过1997年的印坦沉船项目。那艘船在爪哇海域，属于10世纪遗存。他的团队取出瓷器和金属制品，总量上千件。尽管方式偏商业，引发记录完整性的质疑，但他继续推进类似任务，与当地机构合作，分享收益。 瓦尔特方强调效率，用潜水员和机械工具加速过程。他还卷入法律纠纷，2004年和前代理人打官司，争文物销售佣金，最后通过法院解决。除了打捞，他注重后期处理，回收物在设施中脱盐修复。多年来，他把部分发现捐给博物馆，比如2018年捐巴考沉船陶瓷给中国湖南省博物馆。 瓦尔特方继续经营公司，参与东南亚海域勘探，积累船难遗址经验。他的做法常被批评为商业优先，忽略学术标准，但也有人认可他防止了进一步盗掘。总之，他从工程师转行成海洋探索者，项目多集中在印尼周边。 1998年，印尼渔民在贝尔廷岛附近浅水区捞海参时，碰上海底异常物体。他们用简单工具捞起几件陶瓷碎片，带回岸上卖掉。消息传开，到了瓦尔特方在印尼的混凝土厂。他听了员工转述，决定介入，联系印尼当局申请许可，组建潜水员和工程师队伍，租船配声纳和照明设备。 团队先在婆罗洲周边搜索。船停在坐标点，潜水员下到17米深的海水，用探测器扫描珊瑚间隙。几周只收零星碎片，没大进展。瓦尔特方查看日志，指示扩大范围，增加下水次数。同年晚些时候，声纳捕捉到贝尔廷岛西北的不规则轮廓，确认后看到船体残骸嵌入黑色珊瑚礁，木结构用绳索固定。 挖掘分两季，第一季由考古学家领导，但管理问题换人。第二季用真空吸管和筛分系统，提取物品。过程数月，回收约60000件陶瓷，多为长沙窑碗碟瓶罐。有些刻汉字或阿拉伯图案。还有金银器和铜镜，这些铜镜过去只在文献中见过。 专家检验船木，确认9世纪阿拉伯帆船，用西非木材建，长18米。很可能从中国扬州出发，经东南亚去中东。瓦尔特方请印尼和中国研究人员查看，他们比对纹饰，指出对中国贸易史的价值，提出收购意向。 瓦尔特方拒无偿移交，开出4000万美元价码，盖打捞和许可成本。中国代表磋商，但价格高导致延迟。内部分歧大，有人觉得太贵，有人担心商业打捞的合法性。瓦尔特方没让步，转向新加坡机构谈判，最终3200万美元成交，物品打包运出。 这个价格当时折合人民币约3亿，中国犹豫时机会溜走。瓦尔特方坚持商业逻辑，说这是补偿风险。新加坡买下后，文物完整保存，避免散卖。但批评者说，这种方式鼓励盗掘，损失考古数据。 文物到新加坡，存亚洲文明博物馆库房。工作人员用控温设备脱盐修复，历时几年。2005年，新加坡政府通过基金购入，总3200万美元。部分物品在展厅陈列，包括金杯和彩绘瓷碗。 2011年，举办“沉船：唐代珍宝与季风”展览，原计划在美国史密森学会，但考古界反对商业打捞，取消。后来在新加坡艺术科学博物馆开幕，展示船模和陶瓷，吸引数万观众。展览有互动区，演示贸易路线。 2014到2015年，文物去加拿大阿迦汗博物馆，以“失落的阿拉伯帆船”主题巡展。2017年在纽约亚洲协会博物馆展出，标题“海的秘密：唐代沉船与早期亚洲贸易”，展期几个月，伴讲座讨论船难背景。 新加坡与阿曼合作，根据船体建复制船“马斯喀特宝石号”。2010年，从阿曼启航，穿越印度洋到新加坡，停靠港口交流。船装现代导航，但外观仿古。 2020年，纪念中新建交30周年，新加坡选168件文物，在上海博物馆展示。观众观看瓷器，了解贸易史。尽管争议，文物通过展览传播知识。 瓦尔特方交易后，继续海底探索公司，参与巴考沉船等项目。他出席论坛，回应批评，说打捞避免破坏。但考古界指责他商业化像海盗，忽略伦理。晚年，他活跃于海洋遗产领域，偶尔捐物品，支持收藏。
