牌桌早就摆好，只等新总统落座。北京递来请柬——九三大阅兵八十周年，观礼台的位置空着，等他来坐。华盛顿那边，特朗普亲自打来电话，条件赤裸：关税、投资、防务，全打包，来一次首访就能拍板。李在明刚上任，这不是一次简单的出差，而是要在全世界面前亮第一张外交牌。谁先见、谁后见，本身就是立场。 李在明当选总统没多久，就得在外交上做抉择。七月初，北京通过渠道发邀请，9月3日抗日战争胜利80周年纪念，在天安门广场办阅兵，韩国领导人位置空着。中国计划展示新装备，邀请多国元首。过去几年，韩中关系有点冷，经贸摩擦多，比如半导体出口限令。这邀请像是缓和机会，但也敏感，因为地缘形势紧。同一时间，特朗普那边电话打来，直说首访华盛顿，就能谈定关税调整、巨额投资和防务合作。特朗普风格交易味重，韩国对美贸易顺差大，2024年达660亿刀，四倍于2018年，他上台后就盯着这块。 青瓦台团队分成两派讨论。一派觉得去北京能修补关系，中国市场对韩国出口依赖重，半导体和汽车占比大，长远看有好处。另一派说现在地区紧张，去那边等于表态，美国同盟是安全底牌，先稳住那边。韩国总统传统首访多去美国，从朴正熙到文在寅，大多这样稳同盟。议会里有人劝，先顾经济和防务，美国承诺实打实；也有人反驳，忽略中国后果长远。7月6日，李在明公开说尽快改善韩中关系，但没定行程，留了空间。团队通过媒体放风，提首访美国是惯例，舆论慢慢倾斜。 七月中旬，风向明朗。韩国媒体放消息，总统很可能不去北京阅兵，外交部转向优先韩美同盟。李在明外交立场务实，他说过要平衡中美，不选边，但现实中美国压力大。特朗普团队推进快，韩国出口美国多，关税一抬就伤。整个过程像拉锯，团队评估风险，先访北京可能推迟贸易协议，先访华盛顿则韩中温度降。八月初，行程公布：李在明八月中旬去华盛顿，与特朗普会谈，推动贸易协议和防务磋商。北京没排上。舆论分化，支持者说务实，先稳经济安全；批评者担心韩中经贸凉。 李在明选择先访美，韩美关系加速推进。美方欢迎，特朗普发文称赞共识。韩国国内观点分裂，支持者认为保障经济，批评者担忧韩中冷却。同日，韩国向中方重申重视关系，愿合适时访华。这老套路，先稳一头，后头补。韩中关系需要弥补，高层互访跟上，讨论经贸补偿。
