“留美幼童计划”是左宗棠生前以近乎撕破脸皮的方式去促成的，在他去世五个月后，这项被称为“中华创始之举”的计划终于艰难起步！ 在清末列强环伺的年代，一位湖南举人以刚直姿态力推变革，却在生前目睹保守阻力重重。他生于书香之家，早年中举却屡试不第，转而钻研实用学问。面对国家积弱，他参与军务，逐步跻身高位。 就在他去世前夕，一项派遣幼童赴美求学的计划酝酿已久，涉及朝野争执，保守派视之为异端，而推动者不惜公开对峙。这计划起步时，他已离世五个月，留下的疑问是：此举能否真正开启中华自强之门？ 清王朝在十九世纪中叶面临内外危机，第一次鸦片战争后签订不平等条约，第二次鸦片战争中北京陷落，圆明园被焚毁。内部太平天国起义从广西蔓延至江南，定都南京，官军屡败。 地方官员开始组建新军，如曾国藩创建湘军，使用火器对抗叛军，并在安庆设立军械所制造枪炮，标志学习西方技术的初步尝试。容闳作为首位毕业于美国耶鲁大学的华人，回国后目睹清军装备落后，向丁日昌提出选派幼童出国留学方案，强调从小掌握语言和技术更有效率。 丁日昌认可此议，转呈曾国藩，曾国藩审阅后同意，与李鸿章商议细节，两人联名上奏建议每年派三十名十至十六岁幼童赴美，学习十五年，涵盖军政船政等领域。 保守官员视西方为夷狄，担心孩童沾染异俗破坏礼教，倭仁在朝堂陈词主张固守传统。洋务派坚持以往闭关政策导致战败，必须借鉴外来经验求自强。左宗棠此时在西北指挥部队，亲见西方武器优势，认识到技术差距。 左宗棠对派遣孩童留学重视，在福州船政局强调学习西方军舰制造紧迫性。他修书给李鸿章，列举列强船炮优势，指出拖延将加剧落后，敦促速办。保守派集会讨论风险，称孩童易受夷风腐蚀忘却祖宗礼法，倭仁持奏折历数古训主张固守。 左宗棠上疏反驳，直陈闭关政策致鸦片战争惨败，须借鉴西方图振兴。他详述西北战事中使用西洋火器经验，证明技术益处。 与李鸿章通信争论选派细节，建议年龄控制在十岁左右避免旧习根深。李鸿章回信附草案，两人修改标准和课程。上海设立出洋肄业局，官员核查孩童出身健康，确保体格健壮头脑聪敏。 第一批三十名多出自广东贫家，无高官后代。计划获准后左宗棠督促拨款，在会议强调军政船政学习必要。尽管保守派阻挠，他坚持此举关乎国运。 首批孩童1872年8月从上海启航，穿越太平洋抵达旧金山，转乘火车至新英格兰。安置在哈特福德当地人家，克服语言障碍，成绩渐升。 左宗棠持续关注，1873年上疏赞成扩大派人西学增强情报防侵能力。保守派施压称计划浪费银两，左宗棠回击列出船政局实绩。孩童初期语言不通，反复练习英语，入校后成绩突出。 1876年费城博览会参观展馆，美国总统格兰特握手询问志向，一孩童答欲学造桥。清廷顽固派攻击，监督陈兰彬报告孩童剪辫参与舞会，视作失却国体。左宗棠闻之继续支持，劝李鸿章勿动摇强调长远益处。 1881年清廷下令召回，除少数留美完成学业大多返回。左宗棠已故五月，此计划虽起步艰难却奠基中国近代教育变革。 孩童回天津遇冷遇，关入仓库数日充饥粗粮。押至道台衙门审问，有人因西装遭斥。尽管待遇不公，这些人回国投身建设。 詹天佑勘测京张铁路曲线指挥铺轨。吴仰曾监督矿山机器运转教导工人。梁诚争论庚子赔款退还。 唐绍仪批阅公文下达指令。唐国安主管清华规划课程招募教师。还有人从事铁路电报海军推动近代进程。计划中断但人才彰显价值，证明学习西方技术对国家自强重要性。 左宗棠生于1812年湖南湘阴书香门第，父亲以教书维生。他从小随父习知，后入书院受经世致用影响。二十岁中举娶富商女周诒端入赘周家。 屡试进士不中专研兵书农学地理。1852年太平军起事入张亮基幕府守长沙显示军才。继与骆秉章管湖南军政建楚军立功。1862年进浙江收复杭州任浙闽总督。 1860年代转陕甘平捻军回变。在陕甘总督位指挥进攻金积堡。1875年管新疆军务率军西征收复失地推动屯田。晚年任两江总督办船政局请外国专家造船训海军。性格直率争国策支持学西方技术推动变革。 1885年7月病逝福州七十三岁。他办印刷厂印经典农册助西北恢复文化散布千本促进农业知识。 这项计划虽因保守势力中断，却培养出一批推动中国近代化的骨干。左宗棠推动变革的努力，在他去世后五个月计划起步时，映照出时代局限。你对清末留学政策有何看法？欢迎在评论区分享观点，一起探讨历史启示。
