刘邦临死前，令陈平、周勃杀掉大将樊哙，并取回首级。二人一合计，只是将樊哙投入囚车，慢悠悠地往长安走，樊哙不解，以为是陈平故意折磨他，陈平怒骂道：“莽夫，我这是在救你！” 樊哙被囚车的木栏硌得生疼，粗布囚服沾着路上的泥灰，早没了往日大将军的威风。他瞪着陈平，络腮胡气得直抖：“救我？当年鸿门宴上，我持剑闯帐护着沛公，刀光离项羽脖子就三寸！如今他刘邦坐稳了龙椅，就要卸磨杀驴？” 陈平没回头，手里的缰绳勒得更紧了些。官道两旁的白杨树叶子被风吹得哗哗响，像无数人在暗处窃窃私语。“你当陛下真要杀你？”他忽然嗤笑一声，“吕后的妹妹是你婆娘，你樊哙是皇亲国戚，又是开国元勋。陛下现在病得糊涂，被那些太监撺掇着说你要谋反，真杀了你，他日吕后掌权，我和周勃的脑袋还能留在脖子上？” 周勃在一旁闷声闷气地接话：“陈大人说得是。昨儿夜里我去看囚车，见你把干粮都扔了，真打算饿死？”他从包袱里掏出块麦饼，隔着木栏塞进去，“吃点吧，真到了长安，有的是力气跟陛下辩白。” 樊哙捏着麦饼的手顿了顿。他想起去年在未央宫，刘邦抱着戚夫人的儿子如意，笑着说要改立太子。当时吕后在屏风后哭得直抽噎，还是他樊哙梗着脖子进言：“当年陛下在芒砀山斩蛇起义，臣提着杀猪刀跟您闯出来，如今这天下是一刀一枪拼来的，哪能说改就改？”刘邦当时没说话，只是拍了拍他的肩膀，那力道，比往常重了三分。 “可陛下的诏书明明白白写着‘即斩樊哙，持其首来见’。”樊哙咬了口麦饼，渣子掉得满衣襟都是，“你们敢抗旨？” 陈平勒住马，回头看他。夕阳把他的影子拉得老长，落在囚车的木板上，像一道歪歪扭扭的刀痕。“抗旨是死，遵旨也是死。”他说得轻描淡写，“不如拖着。陛下的身子骨撑不了多久，等我们到长安，说不定宫里早就换了天。” 这话像块石头砸进樊哙心里。他想起刘邦咳得直不起腰的样子，想起太医偷偷摇头的神情，突然觉得手里的麦饼难以下咽。是啊，那个当年能在酒肆里连喝三坛烈酒的沛公，如今连端杯子的力气都快没了。 囚车走得更慢了。陈平故意绕了段远路，说是要去曲阜祭拜孔庙，实则每天只走三十里路。白天让周勃带着亲兵“严加看管”，晚上却让人给樊哙送去热汤热水。有回樊哙夜里发了寒症，陈平竟亲自守在囚车外，让士兵生了三堆火，把他冻得发紫的手脚都烤得缓过劲来。 樊哙看在眼里，嘴上却依旧不饶人：“伪君子，别以为这样我就会谢你。” 陈平只是笑：“我不是为了你，是为了我自己的脑袋。” 走了快一个月，离长安还有五十里地时，驿站的快马追了上来。信使滚鞍下马，手里的诏书沾着泥点，声音都在发颤：“陛下……陛下驾崩了！” 陈平接过诏书的手稳得很，周勃却“嚯”地站了起来，樊哙在囚车里猛地抓住木栏，指节都泛了白。三个人谁都没说话，只有风卷着纸钱的碎屑，打着旋儿从他们脚边飞过。 “你看。”陈平把诏书递给周勃，转头对樊哙笑，“我说什么来着？” 樊哙张了张嘴，想说点什么，却发现喉咙哽得厉害。他想起鸿门宴上，自己生吃猪腿震慑项羽，刘邦在一旁笑得眉飞色舞；想起垓下之围，他们并肩站在高坡上，看楚军阵营土崩瓦解；想起刘邦登基那天，自己哭得像个孩子，被满朝文武笑了半年。那些日子，像走马灯似的在眼前转，转得他眼眶发烫。 进长安那天，吕后派来的人早在城门等着。看到囚车里的樊哙还活着，来使松了口气，忙让人打开锁具。樊哙揉着发麻的手腕，看陈平正跟来使低声说着什么，嘴角带着恰到好处的谦卑。 “陈平。”他突然喊了一声。 陈平回头，眼里带着询问。 “谢了。”樊哙的声音有点闷，像是从嗓子眼里挤出来的，“不过下次再敢把我关进囚车，我非拆了你家门槛不可。” 陈平哈哈大笑：“大将军还是先想想怎么跟吕太后请功吧。” 后来的事，史书上写得明明白白。樊哙恢复了爵位，继续做他的舞阳侯。陈平因为“保全皇亲”有功，被吕后重用，在朝堂上混得风生水起。周勃呢，后来平定诸吕之乱，成了再造汉室的功臣。 有人说陈平滑头，揣着明白装糊涂。可细想想，在那个伴君如伴虎的年月，光有忠勇是不够的。樊哙的憨直护了刘邦一辈子，陈平的算计却救了三个人的命，甚至间接保住了刘家的江山。这就像下棋，有的人只会往前冲，有的人却懂得看三步棋，你能说哪种更高明？ 帝王家的恩恩怨怨，从来都不是非黑即白。刘邦临死前的猜忌，吕后掌权后的狠辣，樊哙的忠勇，陈平的机变，缠在一起，织成了汉初那一段波谲云诡的历史。而那辆慢悠悠驶向长安的囚车，就像个耐人寻味的注脚，告诉我们：有时候，慢一步，反而能活得更久。 参考书籍：《史记·樊郦滕灌列传》、《汉书·陈平传》
