16岁那年，亚历山大·伊萨克升入AIK索尔纳一线队时，他的一位教练曾提出过一个意味深长的请求。
“我对他说：‘嘿，亚历克斯……是我把你提拔到一线队的，所以等你将来去皇马或者其他豪门球队时，可得带上我啊。’”彼得·温伯格在接受ESPN采访时回忆道。伊萨克在瑞典效力期间，温伯格曾同时担任他的青年队与一线队教练。
近十年过去，温伯格这句半开玩笑的话竟似预言般应验——只不过伊萨克最终加盟的并非皇马，而是英超冠军利物浦，其1.25亿英镑的转会费还创下了英国球员转会纪录。
这无疑是今夏足坛最受关注的转会风波之一：伊萨克此前声称纽卡的高层“违背承诺”，随后以近乎强硬的方式要求离开纽卡斯尔联。尽管纽卡方面很快驳斥了这一说法，但伊萨克的离队似乎已不可避免。最终在转会窗截止日，他以利物浦新9号的身份正式亮相。
伊萨克颇具争议的转会手段虽在部分领域引发批评，但回顾这位25岁球员的过往便会发现，他向来乐于掌控自己的未来。即便在职业生涯起步阶段，这位前锋也极少错过把握机遇的时刻——他在AIK时期的经历便是最好的证明。
“亚历克斯16岁左右时，每次来训练基地经过教练身边，都只是说句‘嗨’，然后就径直走向更衣室，”温伯格向ESPN透露，“有一天他又这样走过，我喊住了他。他站在那里，我对他说：‘你看，这里有七位教练都在为你的未来谋划，可你每次进来就只说一句‘嗨’。你的热情在哪里？’他回答：‘好的，我明白你的意思了。’”
“结果下次训练时，他直接走到我们面前问：‘教练们，今天为我安排了什么训练内容呀？’这就是典型的伊萨克——他主动掌控自己的未来，从不让命运落入他人手中，始终自己主导方向。”
伊萨克骨子里的坚定性格，意味着他定然渴望尽快向利物浦球迷证明自己的价值。不过此前由于未来归属未定，他缺席了纽卡大部分季前训练，只能独自进行体能训练；在国际比赛日也仅替补登场18分钟。
好在利物浦今夏另一位新援雨果·埃基蒂克状态出色——这位从法兰克福加盟的前锋本赛季已在英超斩获两球，这也让伊萨克无需急于达到比赛状态。即便如此，球迷们仍期待能在本周末利物浦对阵伯恩利的比赛中，看到伊萨克的身影。
伊萨克的Instagram个人简介中，标注了两面国旗：一面代表他的出生地瑞典，另一面则属于东非国家厄立特里亚——他的父母均出生于此。尽管伊萨克在斯德哥尔摩郊区索尔纳出生长大，但厄立特里亚血统，以及父母在20世纪80年代国家内战最激烈时迁居欧洲的经历，共同塑造了他坚韧不拔的性格。
伊萨克最初只是在当地一片被简单称为“球场”的人造草坪上踢球，6岁时加入AIK青训营，很快便给教练们留下了深刻印象。
“他在八九岁时就已崭露头角，但直到15岁左右，你才能真正看出他的非凡之处，”温伯格说，“那时你会意识到，他拥有与众不同的潜力。”
“这不仅仅体现在他的技术能力上，你还能从他的眼神中看到那份热忱。他的学习能力也极为出色——和他一起训练时，你能真切感受到他的斗志。”
在温伯格看来，伊萨克的斗志在一场AIK U19梯队的杯赛中表现得尤为突出：当时他在开球后直接破门，帮助球队赢得胜利。
“那只是一场地方杯赛，对我们来说算不上重要赛事，”温伯格回忆道，“开场哨响后，他在中场拿到球，注意到对方门将站位靠前……于是直接一脚将球吊进了球门。”
“那场比赛对他而言并不重要，但他在那一刻的敏锐度，正是亚历克斯的典型特质。大多数球员面对这类比赛可能会有些松懈，但在别人容易懈怠的时候，他却始终保持着高度专注。”
正因如此，伊萨克16岁便完成一线队首秀，随后又在瑞典杯对阵滕胡尔特IF的比赛中进球，成为AIK队史最年轻进球者，这一切都不足为奇。次年，当他在瑞典超级联赛中确立“最具潜力新星”地位后，队友钦奈杜·奥巴西甚至直言，这位前锋有望成为瑞典传奇射手兹拉坦·伊布拉希莫维奇的接班人。
“亚历山大是个极具天赋的球员，”奥巴西在接受瑞典《快报》采访时表示，“我不想说得太满，但他确实非同凡响。他有能力成为下一个伊布。”
伊萨克的名气与日俱增，自然吸引了欧洲众多球队的关注，皇马、切尔西均在其中。但最终，多特蒙德在2017年1月以900万欧元将他签下，成为这场“新星争夺战”的赢家。
尽管在AIK崭露头角，但伊萨克初到德国时却遭遇了瓶颈。当时多特蒙德主帅托马斯·图赫尔公开表示，自己并未参与这位前锋的引进工作，显然伊萨克在西格纳尔·伊杜纳公园球场的出场机会将十分有限。2018-19赛季上半程，他未能在德甲获得哪怕一次出场，此时的伊萨克显然需要一个契机来重振职业生涯。
“我们的前锋弗朗·索尔当时要离队，所以需要找一名前锋替代他，”2018至2021年执教荷兰威廉二世队的阿德里·科斯特向ESPN透露，“我们看了一些伊萨克的比赛视频，我对技术总监说：‘如果能签下他，那就太好了。’”
“此前那个夏天，我们在马贝拉进行训练营时，曾与多特蒙德踢过一场友谊赛。看到亚历克斯在比赛中的表现后，我们更加确信，他就是那个能替代索尔的人。”
2018年1月，伊萨克以租借身份加盟威廉二世，很快便找回状态：仅18场比赛便贡献14球7助攻，平均每75分钟就能直接参与一粒进球。
“他刚加入球队时，就立刻展现出了与众不同，”科斯特说，“只要他一上场，你就能看出他拥有惊人的能力。我们在替补席上对视一眼，都在说‘天哪，这球员太出色了’。对他来说，一切似乎都那么轻松流畅，有时我甚至会想‘哇，他似乎不用费太多力气，就能展现出这份天赋’。”
租借期满回归多特蒙德后，伊萨克与皇家社会签下五年合约，在西班牙赛场继续打磨天赋。效力皇家社会期间，他共为球队出场132次，打进44球。到2022年夏天，他的表现已足以让纽卡以6300万英镑的队史最高转会费将他签下。
伊萨克在英超的亮相迅速而惊艳。颇具戏剧性的是，他的英超首秀对手正是利物浦——2022年8月，在安菲尔德球场2-1不敌利物浦的比赛中，他为纽卡斯尔联打进一粒精彩进球。
“那粒进球让人们看到了他能为球队带来的价值，”埃迪·豪在伊萨克的出色首秀后表示，“首先，他的整体表现非常出色。我很高兴看到他在无球状态下的战术执行力——他为球队提供了身后冲刺的速度，同时展现出了极强的冷静和技术。”
凭借精湛的技术与高效的终结能力，伊萨克迅速成为纽卡球迷的宠儿。效力“喜鹊”期间，他共为埃迪·豪麾下球队出场109次，打进62球，其中包括今年3月联赛杯决赛对阵利物浦时的关键进球——正是这粒进球帮助纽卡赢得了70年来首个重要赛事冠军。
“他处理机会的方式，就像一名刺客，”前纽卡前锋阿兰·希勒今年早些时候在接受BBC体育采访时评价道，“但通过与他交流，我最欣赏的一点是：即便已25岁，他仍在不断寻找提升自己的方法。”
对伊萨克而言，这种突破自我的渴望，正是他今夏执意加盟利物浦的原因之一。他的转会方式或许不受欢迎（而且可以说，这已在许多纽卡斯尔球迷心中彻底毁掉了他的形象），但渴望在最高舞台取得成功的决心，始终是他足球生涯的主旋律。
“他的性格让他能够从容应对各种局面，”科斯特说，“他非常冷静沉稳，即便面临压力也能泰然自若。比如在我们队时，他主罚点球从无压力——仿佛球还没踢出去，就已经确定能进了。只要球在他脚下，你就会觉得‘没问题，他能处理好’。”
当利物浦官方媒体问及他在球队的目标时，伊萨克简洁地回答：“我想赢得一切。”
当然，如今顶着“英超历史标王”的头衔，伊萨克想要实现“赢得一切”的目标，无疑将面临前所未有的压力。但回顾他的职业生涯便会发现：若有人敢打赌他无法实现心愿，那此人定是愚不可及。
