清朝时期，8位宫女被送进古墓做曹贵妃的陪葬。 青砖落下的声响还没停，阿秀的指甲已经抠进了石缝里。 八个影子挤在墓室角落，香烛的余光里，曹贵妃的棺椁像块浸了墨的冰。 谁也没说话，只有淑妃生前最爱的那只玉如意，在供桌上泛着冷光，那是我们最后一次见到像样的光亮。 宫里老人说，殉葬是恩典。 可恩典哪有呛人的霉味？前三天还能听见姐妹们的啜泣，后来就只剩喘息。 我摸了摸袖袋里那包没吃完的炒米，是出宫采买时偷偷藏的，现在倒成了命根子。 可这点米，不够八个人分，更不够等谁来救命。 第五天夜里，墙角传来窸窸窣窣的响动。 借着最后一点月光，我看见一条蛇缠在石柱上，金环银环的花纹，倒像极了贵妃娘娘袖口的刺绣。 旁边的小桃突然尖叫，晕了过去。 我想起入宫前阿娘教的，打蛇要打七寸，那是山里人活命的法子。 摸到石缝里那块尖石时，我忽然觉得，宫里学的规矩此刻都不如这粗笨的道理实在。 蛇肉腥得让人作呕，可嚼下去的时候，我听见自己的肚子在叫。 后来大家开始抢，阿秀为了半条蛇尾，把春桃推倒在棺椁上。 再后来，小桃疯了，抱着柱子唱《采莲曲》，唱到嗓子出血。 第28天早上，我发现她吊死在横梁上，脚下踩着的，是她入宫时带的那双绣鞋，鞋面上的并蒂莲已经磨得看不清了。 其实早该想到会有盗墓的。 咸丰爷在位这些年，南边闹太平天国，北边的盗墓贼比耗子还多。 那天夜里，我正啃着最后一块蛇骨，忽然听见头顶有“咔嚓”声。 青砖被撬开时，阳光刺得我睁不开眼，一个满脸胡茬的汉子探下头，问：“活人？”我张了张嘴，却发不出声，只能把手里的蛇骨递过去，那是我在这墓里，唯一能证明自己还活着的东西。 后来听那伙盗墓的说，他们本是冲着棺椁里的金器来的。 可看见我蜷缩在蛇骨堆里，像只刚出壳的雏鸟，领头的叹口气，把我塞进了装赃物的麻袋。 钻出地面时，我看见远处的天空泛着鱼肚白，比墓室里的烛火亮堂多了。 现在偶尔还会想起那堆蛇骨，白森森的，在黑暗里倒像串珠子。 那天被拉上地面时，我攥着盗墓者给的半块干粮，忽然明白，宫里教的“忠”和“孝”都太轻飘，真正能让人活下去的，从来都是那点不肯认命的执念。 就像阿娘说的，山里的野草，被石头压着也能钻出来，人也一样。