张邦昌当皇帝，这在宋朝历史上是一个荒唐事件；公元1127年春爆发了靖康之变，金军攻破北宋首都汴京，俘虏宋徽宗、宋钦宗及大量宗室、官员。当时金国自知无力直接统治中原，决定以汉治汉，扶植一个傀儡朝廷大楚，立张邦昌为皇帝代为管理统治中原。
  而为何选择张邦昌？主要是因为张邦昌是北宋主和派代表人物，主张对金妥协，与金人关系较好。张邦昌在此之前，最高官职是太宰，也是相当于宰相，在北宋朝廷有较高威望。而他的性格也比较适合，性格怯懦、易于控制，金人认为他适合做傀儡皇帝。
  而真实历史中，张邦昌并没有像剧中这么爽快，他是被迫的，张邦昌最初坚决拒绝，甚至绝食、以头撞柱。但金人威胁：若不登基，将纵兵血洗汴梁城。为保全全城百姓性命，张邦昌最终妥协，于1127年4月20日接受册封，建立大楚。他在位仅三十三天，期间不敢以皇帝自居：不坐正殿、不称朕、不用天子仪仗。而就在张邦昌登基之时，金勿朱发现有一名文官却不肯下跪，他准备拔剑，却被部下劝住了。
  秦侩边走边回头看着金军元帅金勿朱，看着张邦昌，他相信宋朝的天子还会回来的，大宋不可能就这样灭亡，他的心里藏着不甘心，却不得不随大流当了俘虏，他完全不知道自己以后是什么命运，此刻的他只有一个念头，生为大宋臣子，死为大宋鬼，生当亦人杰，死亦做鬼雄。
  而这时大宋命运的齿轮在悄悄转动，此前宋钦宗在危急之下，通过蜡诏任命康王赵构为河北兵马大元帅，知中山府陈亨伯为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅，命其召集河北诸路兵马勤王。而这些兵马大元帅中只有康王赵构最有号召力和正统性；他得知张邦昌为帝后，也是气坏了。而此时他面临着一个选择，那便是其余三位将军请求他发兵勤王，当时宗泽老元帅有两千精锐骑兵被包围了，急需救援，他想出兵，却被部下劝阻。
  康王赵构看着宋钦宗亲笔给他写的纸条，上面写着国不可一日无君。在称帝和发兵之间，他陷入了两难，最终因为一个契机，很快他就可以称帝了。