有确切年代可考的中国目前最古老的寺庙是山西忻州市五台县五台山佛光寺大雄宝殿。

寺庙在唐代为五台大刹之一。这个结论缘于敦煌壁画之五台山图，旁有文字说明：＂大佛光之寺＂。

寺庙位于五台山西古道旁，它的创作年代为北魏时期。

唐武宗李炎（814 －876）曾于会昌五年（845）灭佛，毁掉寺庙总数约4600多所。

佛光寺的位置在朝拜佛祖的南大道之西，位置偏僻，香火冷淡，寺僧穷，方丈也不知去向，犹如花园中的仙人掌，虽然在花园中受到主人的冷落，却在荒野之中挣扎开花，成为硕果仅存的资格唐代唯三木构古建筑（寺庙）。

问题似乎到此可以交卷了，且慢，还有该说不说的重要事情交待：

其实＂城门失火殃及池鱼＂，五台佛光寺当年也没有逃过劫数，唐武宗灭佛的重压下，寺庙殿宇几乎毁灭殆尽，奇迹发生于两棵古老的银杏树之间，东大殿（大雄宝殿）却完整的保留了下来。

一位来自长安的神秘大款夜潜大佛残寺，𢥧意全资重修庙宇，再塑金身。那些瞧不起资本的舆论此时集体噤声一 一有钱也可以了不起！

唐大中十一年（857）峻工交付使用。

1937年经梁思成、林𡽪因实地考察堪测后确定东大殿为唐代木结构建筑。

梁思成确定修建年代的重要依据就是大殿平面广七间，深四间。（见附图）

外檐柱上施双杪双下昂斗栱。第二杪后尾即内外柱间之明乳枤。

另一个就是斗栱，这是衡量一个木构建筑在封建社会森严等级的重要标志。

斗栱起什么作用呢，它主要用于水平放置的斗、升和矩形拱及斜放的昂等构件。（见文尾图片）

总结，个人浅见，参观一个木构建筑如寺庙，斗拱及外扬的＂昂＂就是衡量它的价值标准。